今でも地元で開いている、江川がいない「江川会」。

「公式戦で当たるのは2回目で、最初が完全試合でしょ。だから、完全試合だけはやられたくないな、というのが正直な思いでした」

　1打席目は投ゴロに終わるが、2打席目に左越え二塁打を放つ。3打席目は四球、4打席目はいい当たりだったがレフトフライ。

「決勝まで進んだから、親が当時1万円くらいする高い木製バットを買ってくれたんだけど、1打席目に粉々に折られてね（笑）。それからは後輩の竹バットを借りました。二塁打を打った後は、マウンドを降りる江川から『ナイスバッティング』と褒められて、『どうも』と返しちゃいましたよ（笑）。まあ、相手はそれくらい余裕があったのかもしれないですね。でも、3打席目は間違いなく三振を取りに来ていた。それを見極めて、フォアボール。すかさず盗塁も決めました」

　結果は0－7で敗れた。だが、棚橋は”江川ストーカー”としての観察眼を生かして最後の試合でも安打を放ち、盗塁を決めた。それが今でも誇れることであるという。

「江川と同じ時代に生まれて本当に良かったと思います。今でも、県北地区で彼と戦った人を集めて、『江川会』を開いているんですよ。本人は不在ですが、その時の話だけで楽しく酒が飲めるんです。今の目標は、江川に栃木に来てもらって講演会をしてもらい、『江川会』に呼ぶことですね。いざ直接会ったらみんな緊張して黙っちゃったりして（笑）」

　棚橋はその後、明治大に進み野球部マネジャーを務めると、母校烏山高で監督も経験した。怪物に立ち向かった3年間に渡る戦いは、野球を続けてきた上で、大きな糧になっている。