公道レースの最高峰、WRCが世界で
最もタフで過酷なレースと言われる理由。

＜1＞さまざまな路面に挑む

　WRC（世界ラリー選手権）は、世界13カ国のラリーによって構成される。その主戦場はヨーロッパであるが、世界選手権の名にふさわしく、中南米、オセアニアでもラリーは開催される。

　SS（スペシャルステージ）と呼ばれるラリーのコースは、各イベントによって特性が大きく違う。ラリーというと、一般的にはもうもうと土煙をあげて未舗装路（グラベル）を走行するシーンが連想されるが、それは一部でしかない。舗装路（ターマック）や、雪道（スノー）で行われるイベントもWRCのカレンダーに含まれる。例えばスウェーデンはスノー、フランスとドイツはターマックのラリーである。それ以外にもグラベルとターマックの両方の路面を走行するスペインや、基本的にはターマックながら降雪路面も含まれるモンテカルロなど、WRCのコースは多種多様だ。

　2月のスウェーデンは気温がマイナス20度前後に下がる一方、3月のメキシコは30度近くまで上昇し、標高2700mと、富士山の七合目に匹敵する高地のSSも走行する。世界中のさまざまな条件の路面を、市販車ベースのマシンで駆け抜け、もっとも速いドライバーとクルマを決める、それがWRCなのだ。

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