リードは、配球ではなくマネージメント。

　フィジカルでは、キャッチング、スローイングという順で大切さの優先順位を考えたが、捕手の仕事のトータルとしての最優先事項は、やはりリードに尽きる。

　この場合のリードとは、配球とは別に考えたい。

　配球とは、打者を打ち取るために、持ち球をどう組み立てていくのか。そのことである。

　一方リードとは、試合を勝ちに結びつけていくための演出、“マネージメント”だと考える。つまり、本来はダグアウトで監督が考えを巡らせているようなことを、実戦に参加しながら考えて、実践する。それが捕手のリードであり、配球とは別のものだ。

2手3手先を読みながら、今とっさに動く。

　以前、こんな場面があった。

　確か、1点差でヤクルトがリードした試合が終盤に入ったところだった。1死二塁で、相手打者がセーフティバントを試みた。当て損なって捕手の前に転がった打球を、ヤクルト・相川亮二捕手が脱兎のごとく追って、菊池涼介（広島）のようなスローイングで間一髪、二塁走者をサードで刺してみせた。

　マウンド上は、抑えの左腕・石井弘寿。走者を三塁に進めたら、ショートバウンドのパスボールを気にして切り札のタテのカーブが使いにくくなる。一か八かの、まさにここが勝負所だった。

　1つ先、場合によっては、2つも3つも先を想定しながら、今を“とっさ”に動く。このプレーなど、捕手のリードのまさに最たるものではなかったか。

　WBC開幕前、唯一のメジャーリーガーとして参加する青木宣親（アストロズ）がテレビでこんなことを言っていた。

「自分は、目の前のことを、その時その時、しっかりやるだけなんで」

　メンバーたちに“目の前のこと”に集中してもらうために、その先のことに考えを巡らせるのが捕手の仕事、つまりリードというもの。

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