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結局、捕手の能力は何が最優先か。
捕る、投げる、そしてリードの意味。
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![安倍昌彦](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
安倍昌彦Masahiko Abe
photograph byHideki Sugiyama
posted2017/03/12 07:00
![結局、捕手の能力は何が最優先か。捕る、投げる、そしてリードの意味。<Number Web> photograph by Hideki Sugiyama](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/4/e/350/img_4ef59ce9eb83b8cbe79cc2f2618c2a28104572.jpg)
WBCで中心に定着しつつある小林誠司。チームをマネジメントするというのは、若い捕手にとっては特にエネルギーの必要なミッションだろう。
リードは、配球ではなくマネージメント。
フィジカルでは、キャッチング、スローイングという順で大切さの優先順位を考えたが、捕手の仕事のトータルとしての最優先事項は、やはりリードに尽きる。
この場合のリードとは、配球とは別に考えたい。
配球とは、打者を打ち取るために、持ち球をどう組み立てていくのか。そのことである。
一方リードとは、試合を勝ちに結びつけていくための演出、“マネージメント”だと考える。つまり、本来はダグアウトで監督が考えを巡らせているようなことを、実戦に参加しながら考えて、実践する。それが捕手のリードであり、配球とは別のものだ。
2手3手先を読みながら、今とっさに動く。
以前、こんな場面があった。
確か、1点差でヤクルトがリードした試合が終盤に入ったところだった。1死二塁で、相手打者がセーフティバントを試みた。当て損なって捕手の前に転がった打球を、ヤクルト・相川亮二捕手が脱兎のごとく追って、菊池涼介(広島)のようなスローイングで間一髪、二塁走者をサードで刺してみせた。
マウンド上は、抑えの左腕・石井弘寿。走者を三塁に進めたら、ショートバウンドのパスボールを気にして切り札のタテのカーブが使いにくくなる。一か八かの、まさにここが勝負所だった。
1つ先、場合によっては、2つも3つも先を想定しながら、今を“とっさ”に動く。このプレーなど、捕手のリードのまさに最たるものではなかったか。
WBC開幕前、唯一のメジャーリーガーとして参加する青木宣親(アストロズ)がテレビでこんなことを言っていた。
「自分は、目の前のことを、その時その時、しっかりやるだけなんで」
メンバーたちに“目の前のこと”に集中してもらうために、その先のことに考えを巡らせるのが捕手の仕事、つまりリードというもの。