躍進インディアンスと「呪い」の打破。
フランコーナ監督から目が離せない。

　クリーヴランド・インディアンスの好調が続いている。チーム新記録の14連勝を達成したあとは、さすがにやや気抜けしたようだが（ブルージェイズに1－17と惨敗した）、7月に入っても（3日現在）勝率6割をキープしているのはみごとだ。

　なによりも、同地区（ア・リーグ中地区）のチームに対して24勝10敗と大きく勝ち越しているのが頼もしい。2位のタイガース（勝率5割3分7厘）が、この直接対決で12勝16敗と負け越しているのとは対照的だ。3位のロイヤルズも、ブルペンは相変わらず素晴らしいが、先発陣が冴えない。東地区のオリオールズやレッドソックスは先発陣が不安定だ。この調子で行くと、ア・リーグのペナントを争うのは、インディアンス、レンジャーズ、アストロズの3球団になるのではないか。願望としては、レッドソックスにも割り込んでもらいたいのだが。

トレードに出された有望新人の「呪い」？

　となると、つい期待するのは、インディアンス68年ぶりのワールドシリーズ制覇である。ご承知のとおり、このチームは1948年以来、シリーズ制覇を果たしていない。108年間の無冠をかこっているカブスほどではないが、けっこう長い氷河期だ。1990年代後半や2000年代にはかなりいい線まで行ったこともあったのだが（'95年と'97年はワールドシリーズに進出。'97年などは、あと一歩のところでマーリンズに栄冠をさらわれた）、最後はやはり涙を呑んでいる。

　わけても低迷が顕著だったのは、'60年から'93年にかけての34年間だ。この間、インディアンスが勝率5割以上を記録したシーズンは、たった7度しかない。逆にいうと、負け越したシーズンが27回。あまりの不振を嘆いた地元のファンは「コラヴィートの呪い」という言葉までささやきはじめる始末だった。

　ロッキー・コラヴィートは、当時猛打をふるったインディアンスの右翼手だ。'55年に22歳でデビューし、'58年には早くも41本塁打を放ってMVP投票の3位につけている。好調はつづき、翌'59年には42ホーマーを放って本塁打王に輝く。同年6月10日には、1試合4本塁打も記録した。'56年から'59年までの通算本塁打数は129本。

　この前途洋々たる青年を、インディアンスのGMフランク・レインがトレードに出した。2割5分台に落ちた彼の打率を嫌い、'59年にタイガースで首位打者を獲得したハーヴィ・キーンと交換したのだ。

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