メンバー中最下位のリアクションタイム。

　桐生もまた、スタートでミスを犯した。

「スタートしたときに完全に遅れました」

　リアクションタイム（スタートへの反応を示すタイム）は0秒184と最下位。

ADVERTISEMENT

「自分が思っているよりも（スタートが）ワンテンポ早く来て。日本のレースは遅いと勝手に思っていました」

　完全な出遅れとなった理由を語る。

　結果、アメリカで学んだ新しいスタート方法もいかせなかった。

「最初の30がよくなかったら、あともよくないという自分のよくないパターンになりました」

　半ば怒りを含むような口調で話し続けた。

桐生「次勝つときは、何も言わせないタイムを」

　山縣がここまで復調を果たせた裏には、悔しさがあった。

「ロンドンは自分が若手だったけれど、怪我したこの4年でどんどん若手が出てきて、少し焦りもありました。自分の走りができない悔しさもあり、それでも勝ちたいと思いながら負ける悔しさを4年味わってきたので、負けたくないとトレーニングできたのがよかったと思います」

　山縣が悔しさをばねにしたのを考えれば、桐生にとっては、今大会が次への材料となる。当の本人も言う。

「次勝つときは、何も言わせないタイムを出します。今日のことを忘れられるようなタイムを出したい」

　2人の走りからは、あらためて100mの奥深さが垣間見えた。試合に臨む心境の持ち方が走りに響く繊細さ、わずかなミスが響く怖さ……。

　その中で勝負に激しくこだわる両者は、得た自信、悔しさ、それぞれをいかし、次へ進もうとしている。経験を重ねながら、9秒台を目指していく。

「条件とかコンディが合ったときに9秒台が出る手ごたえは昔より持っています」（山縣）

【次ページ】　400mハードルややり投げでは好記録が。