山縣「ロンドン五輪と緊張の種類が似ていた」

　レース後、山縣はこう振り返った。

「（これだけ緊張したのは）ロンドン五輪のときくらいです。緊張の種類が似ていました。自分の力が通用するのか、今の走りが通用するのか分からない。ふたを開けてみないと分からない」

　それがミスにつながった。スタート直後につまずいたのだ。

　緊張には、別の要素もあった。

「桐生に勝ちたいとか、ガトリン選手に勝ちたいとか、そう思わないようにしていたのですが、雑念も入ってきてしまって反省です」

　しかし、表情は明るかった。

「思ったほど中盤で離されなかった」

　スタートで失敗すれば、それは致命傷になりかねない。だが、それを引きずらず2位でゴールできた。

「よく2番に入れたなと」

「ガトリン選手にも思ったほど中盤で離されなかった」

　だから、山縣は言う。

「自信になりました」

　そもそも勝ちたいと思ってしまったのは、裏返せば、自身の状態に一定の手ごたえを持っていたからだろう。「今日は勝てると思ったから緊張した？」との質問に、「そうですね」と答えているのも、それを裏付ける。

　一方の桐生は、ただ悔しさをみなぎらせた。

「負けた人がどれだけ言っても、言い訳になります」

【次ページ】　メンバー中最下位のリアクションタイム。