華やかな日々から、一転屈辱的な4日間に。

　最終日。松山は再びオーバーパーに甘んじた。「73」のゴルフは2日目ほど崩れたわけではないが、パー3の4番では池に落としてトリプルボギー、7番でも池につかまり、ダブルボギー。上がり3ホールは上向き、尻上がりの締め括りに少しだけ安堵していた。それでも、「練習できてないのもあるけど、ちゃんとしたものを練習して持ってこないと、こうやって風が強いところとか、難しいコンディションになったところではできない」と自戒の念を込めて振り返った。

　長い長い4日間が終わった。わずか1カ月前、米ツアー2勝目を挙げたあのフェニックスオープンのように、大観衆の注目を一身に浴びた4日間もあれば、今大会のように屈辱的な経緯や数字に我慢を重ね、それでも報われずして終わる4日間もある。

　華やかなチャンピオンが、一転して試練に耐え続ける修行僧へ。そんなとき松山は、何を想い、何を目指して耐えているのか。

軸を失った時期は「ふふふ。秘密っすよ」。

「ねえねえ、松山くん。ちゃんとしたものを練習して持ってこれなかったのは、股関節を痛めて練習できなかったからだよね？　故障の間接的な影響が今週の結果を招いたと思ってる？」

　すると、松山は首を横に振った。

「いや、違うと思う。誰だって、ちょっと練習できないことはあるわけだし、それだけでこういうことになる（大崩れする）わけじゃない。軸となるものがあれば、揺るがないんです。それがあれば、風が吹こうと、ちょっとぐらい休もうと、揺るがない」

　軸となるもの。それは何を指すのだろうか。

「軸となるものは、“ある”と感じたことはあるの？」

「あります。でも、一度失ったものは、なかなか帰ってこないっす」

「いつ？」

「だいぶ前」

「プロ入りしてからだよね？」

「そう」

「へえー。で、いついつ？」

「ふふふ。秘密っすよ」

【次ページ】　一番大事なものを取り戻すためなら、耐えられる。