「FWの自信」を取り戻した浅野拓磨。
決勝2ゴールの伏線は“あのプレー”。

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選、決勝の韓国戦で反撃の狼煙となる1点目のゴールと決勝ゴールを決め、2ゴールを挙げて日本を優勝に導いたのが、浅野拓磨だ。

「最後に決められてホッとしました」

　嬉しさ以上に安堵した表情を見せた浅野だが、決勝という大舞台で2ゴールが生まれたのは、実は準々決勝のイラン戦でのプレーが大きく影響していた。

「あのプレーがあったからこそ生まれたゴールだと僕も思います」

“あのプレー”とは、いったいどういうプレーだったのだろうか。

　準々決勝のイラン戦、0－0という重苦しい状況がつづく中、浅野は後半37分に久保裕也に代わって途中出場した。

　浅野は、ここまで、タイ戦こそスタメン出場したものの北朝鮮戦は出番なし、サウジアラビア戦では24分間の出場に終わり、結果を出せていなかった。タイ戦は得点を取れる絶好のチャンスだったが、久保が2点取り主役の座を奪われた。チームのために貢献したいという気持ちが募り、徐々にだが焦りも感じるようになっていた。

1対1でシュートを打たなかった浅野。

　それだけにイラン戦、ベスト8の壁を破る大事な試合に途中でも出場できたことは、浅野にとってはラストチャンスとさえ思っていた。状況的にはこの時間、相手の運動量が少し落ちている。必ずチャンスがやってくるから自分がゴールを決めて試合を終わらせてやる。浅野は、いつも以上に強い気持ちでピッチに入った。

　そして試合は延長に入り、前半6分に豊川雄太がヘディングゴールを決めた。ショックと疲労で足が止まったイランはなす術なく、さらに中島翔哉に2ゴールを決められた。3－0になって戦意を喪失し、最終ラインはバラバラになった。さらに点が入ってもおかしくはない状態になったのだ。

　迎えた延長後半11分。

　右サイドに抜けた浅野がドリブルで侵入し、GKと1対1になった。点差もあるし、シュートを打つコースも余裕もある。誰もが浅野のゴールを確信した瞬間だった。しかし、浅野は自らフィニッシュに行かず、中央にパスを出したのである。ゴールの確率が高い方にパスを出すという選択は、混戦状態や自分にマークがついてシュートが難しい場合に適用されるが、この時は自ら決められるシーンでシュートを放たなかったのだ。

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