体格で劣り、守りきれないからこそ。
日本ラグビーの活路は攻撃にある。

「日本らしい戦い方とは何か？」

　このテーマは日本のスポーツ界でよく取り上げられます。エディー・ジョーンズがヘッドコーチに就任して以来、ラグビーの日本代表でも「ジャパン・ウェイ（日本らしい戦い方）」というスローガンが一貫して掲げられてきました。

　では「ジャパン・ウェイ」とはいかなるものなのでしょうか？

　エディー・ジョーンズの言葉を借りるなら、それはボールをキープし、パスを回し、常に攻撃を仕掛けていく「攻撃的なラグビー」となります。その最たるものが「自陣からでもボールを回し、100メートル走りきって勝つ」というコンセプトです。

攻撃的スタイルにたどり着いた2つの理由。

　このような書き方をすると、読者の皆さんの中には「ああ、例の決まり文句か」と訝る方もいらっしゃるかもしれません。「攻撃的なプレースタイル」を目指すというフレーズは、スポーツのジャンルを問わずに喧伝されているからです。

　しかし私たちが目指している攻撃的なスタイルは、単なるスローガンなどではありません。残念ながらエディー・ジョーンズはW杯を最後に退任することが決まりましたが、私自身、攻撃的なラグビーこそが日本が目指す道だと確信しています。

　そこには2つの大きな根拠があります。

　1つ目は、体格差です。

　日本の選手たちが世界で対峙するのは、体格で日本を上回る相手になります。日本代表は選手の肉体改造に取り組んできましたが、相手とがっぷり四つに組んでパワー勝負をするような展開になれば、まず勝ち目はなくなってしまいます。体格差を跳ね返して活路を見出そうとするなら、序盤から常に先手を取って揺さぶりをかけ続け、相手の体力が消耗した後半に勝負をかけるのが効果的になります。

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