ラグビーW杯のグループリーグ展望。
日本歴代最強チームが歴史を変える。

　ラグビーワールドカップ（W杯）が開幕する。

　ラグビーW杯は、サッカーのW杯に遅れること57年、1987年に第1回大会が、ニュージーランド（NZ）とオーストラリアを舞台に開催された。記念すべき初代王座を獲得したのは、大会ホストとなったニュージーランド。以後、大会の開催地と優勝国は以下のように推移している。

　第2回　1991年　開催国＝イングランドなど欧州5カ国、優勝＝オーストラリア
　第3回　1995年　開催国＝南アフリカ、優勝＝南アフリカ
　第4回　1999年　開催国＝ウェールズなど欧州5カ国、優勝＝オーストラリア（2回目）
　第5回　2003年　開催国＝オーストラリア、優勝＝イングランド
　第6回　2007年　開催国＝フランス（一部ウェールズ、スコットランドでも開催）、優勝＝南アフリカ（2回目）
　第7回　2011年　開催国＝ニュージーランド、優勝＝ニュージーランド（2回目）

　大会は、第3回までが16カ国、第4回からは20カ国の出場で争われている。日本は1987年の第1回大会から全大会に出場している。ちなみに、全大会出場を続けている国は、日本のほか、世界ラグビーの歴史をリードしてきた「ビッグエイト」から南アフリカを除くイングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズ、フランス、ニュージーランド、オーストラリアの7カ国と、アルゼンチン、カナダ、イタリア、ルーマニア、以上12カ国だ。

日本の通算成績は1勝21敗2分。

　日本は'91年の第2回大会1次リーグでジンバブエを52－8で破り、記念すべきW杯初勝利をあげたのだが、残念ながらこれが、現在まで本大会唯一の勝利となっている。'87年、'95年、'99年、'03年はすべて全敗、'07年と'11年はともに3敗1分（引き分けの相手はともにカナダ）で、これまでの通算成績は1勝21敗2分。'95年大会では、NZを相手に145－17というW杯最多失点記録となる歴史的大敗も喫した。

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