牝馬初のダートGI制覇なるか？

　末脚の鋭さでは、前走の武蔵野ステークスで最後方から直線だけで前をまとめてかわしたワイドバッハ（牡5歳、父アジュディケーティング、栗東・庄野靖志厩舎）も負けていない。コパノを意識する馬が多くなってペースが速くなれば、前走同様、大外一気で丸呑みというシーンも充分あり得る。

　ダート戦はパワーがものを言うためか、これまでJRAのダートGIを制した牝馬はいない。

　紅一点のサンビスタ（牝5歳、父スズカマンボ、栗東・角居勝彦厩舎）が勝てば、史上初の快挙となる。この秋、ラキシスでエリザベス女王杯、エピファネイアでジャパンカップを制している「世界のスミイ」の管理馬というだけで、怖い。

　3連勝中のインカンテーション、このレースで2年連続3着のホッコータルマエ、一昨年の覇者ニホンピロアワーズなどもそこそこ来そうだ。

　ということで、結論。

◎コパノリッキー
○ワンダーアキュート
▲インカンテーション
△インペラティヴ
×ワイドバッハ

　下級条件まで含めたJRAのレース全体を見わたすと、数のうえでは芝よりもダートのほうが多い。しかし、JRAの競馬場で行われるダートGIは2つのみ。うちひとつのフェブラリーステークスは、ドバイワールドカップへのステップレースとしてステイタスを保っている。それに対し、こちらのチャンピオンズカップは、舞台が2000年から'07年までは東京ダート2100m（'02年のみ中山ダート1800m）、'08年から'13年までは右回りの阪神ダート1800m、そして今年から中京ダート1800mへと変わっていることが示すように、レースそのもののスタイルが確立されていない。ということは、ここを勝つことのステイタスや評価も定まっていない、ということになる。

　クロフネ、カネヒキリ、ヴァーミリアン、トランセンドなど、過去の勝者として名を連ねる名馬のためにも、「チャンピオンズカップ」が長寿のGIとなり、勝ち馬がさらに大きな栄誉を得られるようになってほしい。

　その意味でも、今年のレースが、見ている私たちを震わせるほどの激戦になることを期待したい。