ぶっつけ本番を選んだ3頭、どう出るか？

　3頭とも、現地で前哨戦を使わず、現地入りから2週間ほどで本番に臨む、というスケジュールを選んだ。異国でストレスのかかる時間を極力短くすることを、環境に慣れる時間を長くとることより優先したわけだ。ドバイや香港への遠征では、もっと短い滞在期間で成功している例もある。

　日本馬が2頭ずつ出走した'10年から昨年まではみな現地で前哨戦を使っていたのだが、フォワ賞も本番も2着だった'10年のナカヤマフェスタ以外は、みな前哨戦のほうがいい結果が出ている。本番のほうが相手が強いので当然なのかもしれないが、遠征初戦のフレッシュさにかける価値はあるだろう。

ペースがどうであれ、3頭のうちどれかには有利に働く。

　本番で日本馬はどんなレースをするか。

　ゴールドシップの気持ちを汲むことを大切にしている横山は、ゲートを出たなりでレースを進めるだろう。日本馬3頭のなかで、おそらくこの馬が一番後ろからレースを進めることになる。その少し前、揉まれない中団外目にハープスターがつけ、好位4、5番手でジャスタウェイが前に馬を置いて折り合いをつける、という展開になるのではないか。

　ペースが速くなっても遅くなっても、3頭のうちどれかには有利に働く。'11年のドバイワールドカップの前も、ヴィクトワールピサを管理する角居勝彦調教師がそう話していた。勝つのはこういうときなのか、それとも――。

　ライバルを見渡しても、ドイツダービーを圧勝したシーザムーン、イギリス・アイルランドの両ダービーを制したオーストラリア、フランスダービー馬ザグレーギャツビーら、有力視されていた3歳馬が次々と回避し、昨年オルフェーヴルとキズナを突き放したトレヴは今年未勝利で、1年前の勢いはない。

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