チームジャパンを迎え撃つ強力な欧州勢。

　それでも、チームジャパンを迎え撃つ欧州勢は強力だ。

　3歳限定の前哨戦ニエル賞を勝ったエクト、フランス牝馬二冠を含む6戦無敗のアヴニールセルタン、3歳牝馬として38年ぶりにキングジョージVI＆クイーンエリザベスステークスを勝ったタグルーダ、英セントレジャーを勝ったキングストンヒルといった3歳馬のほか、フォワ賞を逃げ切ったルーラーオブザワールド、2着だったフリントシャーなども争覇圏内にいる。

初挑戦から45年、今年こそ悲願達成なるか。

　'69年に「ミスター競馬」野平祐二のスピードシンボリが初めて挑戦してから45年。これまで延べ16頭の日本馬が参戦して、'99年エルコンドルパサー、'10年ナカヤマフェスタ、'12、'13年オルフェーヴルの2着が最高である。

　なかでも'12年のオルフェーヴルは、直線だけで前をゴボウ抜きにし、圧勝間違いなしと思われたところから、最後の最後にソレミアにかわされた。ブッちぎりそうになっても勝てない、世界最高峰の大舞台。その扉は重いが、過去6回騎乗した武豊が話しているように、鍵がかかっていないことは確かだ。

　日本馬3頭のいずれかが歴史的快挙を達成する瞬間を目撃すべく、日本時間5日深夜のスタートを待ちたい。