欧州勢初の南米W杯優勝のために。
ノイアーがまとい始めた「狂気」。

　ドイツ人の感覚からすると、どうもフレンドリーすぎるらしい。

　雑誌『プレイボーイ』のインタビューにおいて、ドイツ代表GKのマヌエル・ノイアーは、こんな質問を投げかけられた。

「カーンやレーマンの時代、彼らは陰に陽にバチバチとやり合ってきました。でも、あなたはフレンドリーなGKでも一流になれることを示したのでは？」

　一般的にドイツ人は自己主張が強いが、特にGKは少し変わった性格の人間が集まると言われている。自分だけ手が使える、仲間と違うユニフォームを着られる、注目を集められる……すべてが特別だ。それゆえに協調性に乏しい、尖った個人主義者を引きつける。実際、カーンやレーマンは常に騒動を巻き起こしてきた。

　だがノイアーは、そういうドイツ人のイメージとは異なるタイプのGKなのだ。警察官の父の影響なのか、チームメイトと揉めることはほぼなく、ドイツ代表の控えGKたちとも「キーパーの練習には助け合いが必要。大切な仲間」と絶妙の距離を取っている。問題発言とも無縁だ。

　ノイアーは諭すように『プレイボーイ』の記者に答えた。

「新しい世代は、もう昔とは違うんだ。バイエルンでも代表でも、GKの仲間と理解し合っている」

性格だけでなく、プレースタイルもモダン。

　エゴイストでも、喧嘩屋でも、問題児でもない。ノイアーは「優等生タイプ」の新時代のドイツ人GKである。

　性格だけでなく、プレースタイルも、モダンだ。

　相手と1対1になっても、両手を広げてじっと動かず、全身で壁を作ってシュートコースを消す。ミドルシュートを打たれれば、193cmの長身を猫のようにしならせて横に飛んで弾き出す。

　そして、最大の武器のひとつが足下の技術だ。

　左右の足でボールを正確に扱うことができ、ロングキックの精度も抜群でビルドアップの第一歩になれる。さらに相手がDFラインの裏にパスを出せば、迷わずペナルティエリアの外に飛び出してクリアする。いわゆる「リベロ」になれるGKだ。

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