結局、イチローが本来の実力を見せつけるしかない！

　そうなるとマリナーズ時代と同じようにトップバッターに据えるというのが自然に思えるが、ここではガードナーと「キャラ」がかぶる。ふたりとも左で俊足、コツコツと当てていくタイプなのだ。ただし、ガードナーの方がイチローよりも出塁率という面では数字が高い。

　さらに、ヤンキースの「年齢」が要素として加わってくる。ジーターは今年で39歳、イチローは40歳となる。引退もそう遠い未来ではない。しかし、ジラルディ監督はその後もヤンキースの指揮を執っていくはずだ。数年後のラインナップを考えたとき、ガードナーにトップバッターとして定着して欲しいというのが本音ではないか。

　野球とは、シーズンのペナントを狙うと同時に、数年後のチーム作りも進めなければならない。

　特に4月は「お試し期間」としての意味合いも強いから、ガードナーがどれだけ結果を残せるのか、ジラルディ監督も楽しみにしているのではないか。ここで彼がトップバッターとして成功すれば、ジーター、グランダーソンが戻ってきたときの選択肢も広がる。

　マリナーズから抜け出し、新たな可能性を広げたかに見えたイチローだが、彼を取り巻く環境は思ったほど恵まれてはいない。

　とにかく、実力を示すしかない。

　ヒット、ヒット、ヒット！