ナ・リーグが勝った。好投手をそろえたナ・リーグが、久しぶりにオールスターで勝った。1996年、マイク・ピアッツァが故郷のフィラデルフィアでMVPに輝いて以来の勝利だから、実に14年ぶりのトンネル脱出ということになる。その間、1度の引分け（2002年）をはさんでア・リーグに蹂躙されつづけてきたわけだから、ベンチや選手たちのはしゃぎようも納得がいくというものだ。

　ただ、今季は戦前からナ・リーグの優位が予想されていた。冒頭でも触れたが、なにしろ好投手が多い。15勝1敗のノーヒッター男ウバルド・ヒメネス（ロッキーズ）を筆頭に、防御率1位（1.70）のジョシュ・ジョンソン（マーリンズ）、完全試合を達成したロイ・ハラデイ（フィリーズ）、防御率2位のアダム・ウェインライト（カーディナルス）、昨年のサイ・ヤング賞ティム・リンスカム（ジャイアンツ）といった豪華な顔ぶれがそろったのだ。

　しかも平均年齢が低い。ハラデイ、ティム・ハドソン（ブレーヴス）、クリス・カーペンター（カーディナルス）といったヴェテランを除くと、彼らはみな20代の若さだ。そこに、なぜか球宴に選ばれなかった若手（25歳以下）のハイメ・ガルシア（カーディナルス）、マット・レイトス（パドレス）、クレイトン・カーショー（ドジャース）、スティーヴン・ストラスバーグ（ナショナルズ）らを加えると、明らかに新しい勢力分布図ができあがる。

投高打低だった1968年「投手の年」の再来ではないか？

　巷間ささやかれるとおり、これは「投手の年」の再来のような気がする。私は、投高打低の傾向が顕著だった1968年のナ・リーグ投手陣を思い出してみた。代表格はボブ・ギブソンだった。ほかにも、ドン・ドライスデール、ホアン・マリシャル、スティーヴ・カールトン、トム・シーヴァー、ファーギー・ジェンキンスら殿堂入りした投手がずらりと顔をそろえていた。ギブソンはこの年、防御率1.12の驚異的数字を残している。

　2010年も、終わってみると、これに近い結果がもたらされるかもしれない。デニー・マクレインのような30勝投手の出現はさすがにむずかしいだろうが、20勝投手は何人か出るにちがいないし、防御率1点台の投手も久々に登場する可能性がある。3年前の2007年には、防御率3点以下の投手がジェイク・ピーヴィただひとりだったというのに。

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