南ア代表が負けて、路上の少年たちの商売も終わった。

　そもそも、経済学者によると、大規模なスポーツイベントは闇の商売と相性が良い。

「無届けで商売をする“インフォーマル・セクター”は世界不況で非常に大きなダメージを負った。だから、おそらくワールドカップの開催を大いに喜んでいるだろう。彼らのビジネスが以前より繁盛しているのは確かだ」

　南アフリカの経済学者マイク・シュスラーは地元の新聞紙上でこう語っている。

　しかし、フィレモンと友人の春は長くは続かなかった。南アフリカがグループステージで姿を消してしまったせいで。

「バファナ・バファナが負けた時点で終わったね。国旗なんて、いまは誰も欲しがらない。他の国の旗？ もともとそんなに売れてたわけじゃないから」

　なるほど停車中の車にイタリアの旗を差し出したが、全く相手にしてもらえない。

W杯成功の裏で、政府への期待感は日に日に薄れている。

　では、今後はどうするつもりなのか。ズマ大統領がいうように、仕事は見つけやすくなると思う？

「さあね、どうだろう。いままでと変わらないんじゃないか。俺は、次はジュースでも売るよ」

　顔には何も期待していないといった表情。

　その後もホテルを出る度、彼の姿を目にしたが、日に日に覇気がなくなっているのは遠目にもわかった。

　物売り仲間の数もどんどん減っていった。

　ズマ大統領の確信が現実になることを祈る。