試合後にかみしめた、ユナイテッドの「風格」。

　後半に入ってからもユナイテッドはチャンスを作るが、追加点が奪えない。はるばるトルコからやってきたチームに、最後まで勝ち点を奪うという希望を抱かせてしまった。

　それでも、GKデヘアを中心とした守備陣は集中を切らさずに、最後の局面でゴールを割らせない。後半に5分ものロスタイムがあった試合だが、終わってみればユナイテッドが1－0でしっかりと勝利を収めた。

「こういう試合を勝ちきるというのは大事ですし、CLで上にあがっていくチームというのは、予選（リーグ）の段階では比較的、完成度が高くないですから。その中で勝ちきるチームが典型的なビッグクラブなのかな」

　試合が終わって、改めてユナイテッドの「風格」を香川はかみしめていた。

　それでは、香川自身が手にすべき「風格」とはいったい、何なのだろうか。

香川のプレーで特筆すべきは、ボールを受ける時の体の向き。

　この試合における香川のプレーで語るべきは、ゴールに近い位置でボールを受けたときの体の向きだ。常にゴールを向いてボールを受けようと工夫していたのだ。

「監督からもそれは言われたんですけど、なるべくゴールを背にするよりも、（ゴールに対して）半身の状態で受けるようにしようと。プレミアリーグのような激しい（ボディコンタクトのある）舞台になったら相手につぶされることがあると思うので、そういうのを意識しながらね。前を向かないと怖さは出ないですし、良い形でボールが入ればチャンスにつながりますしね」

　昨シーズン、ドルトムントの一員としてCLでの戦いを終えたあと、香川はこう話していた。

「例えば、（対戦したアーセナルの）ファンペルシなんかは、ボールを持つだけでちょっと怖いなと感じさせる。だから、相手は間合いをつめなきゃいけないと焦ったり……。CLの舞台では、それだけ存在感のある選手が多いよね」

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