パワーで鳴らすような若手打者は消えていく!?

　結局、阿部も小笠原も、もともとミート力を備えていて後から少しずつパワーを身に付けていったタイプのスラッガーだ。

　だが、その逆は、ほとんど聞いたことがない。

　もともとパワーがあって、後から技術が身に付いたというタイプのスラッガーだ。「パワーは魅力的なんだけど……」で終わってしまうのだ。

　アマチュア球界でも「こいつは飛距離だけはすごいよ」という選手を何人も見てきたが、結局、ほとんどの選手がプロまでたどりつかなかった。やはり中根が言うように、後から神経を育てることは難しいのだ。

力があると力に頼るプレーをしてしまうので技術が身につかない!?

　男子三段跳びでも、以前、似たような話を聞いた。

　法政大学に十亀慎也という注目選手がいて、身体能力はずば抜けていたのだが、なかなか記録が伸びなかったというのだ。これまで三段跳びで17メートル越えを果たした日本人選手は2人しかいない。その内の1人で、シドニー五輪、アテネ五輪の日本代表選手であった杉林孝法は話す。

「本来持っている力からすると、17メートル跳ばないとおかしいぐらいの選手なんです。ただ、力があると力に頼る跳び方をしてしまうので、なかなか技術が身に付かないというのもあるんですよ」

　プロ野球界にも、十亀と重なる選手が何人かいる。

　たとえば日本ハムの中田翔だ。力だけを見たら、それこそ40本、50本ホームランを打ってもおかしくないのではという選手だが、今はまだ苦労している。オリックスのT-岡田も、2010年に33本のホームランを打ち本塁打王のタイトルを獲ったものの、昨年、今年と苦しんでいる。

　彼らは、今まさに試されているのだと思う。当てる技術をもともと持っていたのか、それとも持っていなかったのか。

　そんな中、今季は2人の「次世代スラッガー候補」が注目を集めている。プロ3年目で広島のサードに定着している堂林翔太と、同じく3年目のDeNAの筒香嘉智だ。

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