早いものであと１週間で日本グランプリ開催、30年ぶりに富士スピードウェイがＦ１のエクゾーストノートに満たされることになる。そしてこの日本グランプリこそがＦ１終盤３戦、いわゆるフライアウェイ・ファイナルのカウントダウン開始に当り、チャンピオン争いも、より具体的なイメージを結ぼうとしている。

　９月20日（木曜日）には、スペインのヘレスで行われていた今季最後の合同テストが打ち上げられ、最終日のベストタイムはマクラーレン（デ・ラ・ロサ）、フェラーリ（バドエル）、レッドブル（ウイリアムズ）、ＢＭＷ（ハイドフェルド）、ルノー（ピケ）……の順。テストは単純なタイム比較はできないといわれるが、それでも上位の顔ぶれはレッドブルを除けばトップチームの実力順に並んでいるのが興味深い。さらにいえば、マクラーレンとフェラーリだけが１分19秒台を記録し、それ以下は20秒台。ホンダがかろうじて１分20秒台に入って６位。そこから１秒以上離れて７位はトヨタ。不思議なことにスーパーアグリ（ロシター）が３日目だけ走行しており、それでもトヨタとそれほど遜色ないタイムを出していたのが目を引いた。

　さて、日本グランプリのウイナーは誰になるのだろうか。１週間前のベルギーＧＰ上位３人記者会見でアロンソは「予想は非常に難しいし、毎戦サプライズがあるからなんともいえないが、残り３戦のうち日本は我々に有利で、中国とブラジルは我々に有利じゃない」と言い、勝ったライコネンも「日本は我々にとってベストプレイスじゃないと聞いている」と、いみじくも二人の意見は富士はマクラーレン有利で一致。しかし、それはごく僅差で、しかもマクラーレン得意の縁石乗り越えがないこと、路面の平坦性が高いことからむしろフェラーリ有利ではないか？　というのがＦ１をよく知り、かつ富士スピードウェイに詳しい関係者の言。ともあれドライバーズ選手権３位のライコネンは首位ハミルトンに13点、アロンソに11点差をつけられているのだから、終盤３連勝してマクラーレン勢の取りこぼしを待つしか手がない。

　いっぽうハミルトンにせよアロンソにせよ、ことチャンピオン争いに関してはライコネンが勝つこと自体にはなんの問題もない。よしんば１位ライコネン＋２位マッサの形で残り３戦突っ走ろうと、マクラーレンの二人が着実に３、４位でフィニッシュしていれば、自然とライコネンはチャンピオン争いから脱落してしまう。だから、ことチャンピオン争いに関してはライコネンにほとんど目はなく、焦点となるのはハミルトンとアロンソのどちらが先にチェッカーをくぐるかだけなのだ。ベルギーの後、アロンソは「注意すべきはＤＮＦ（フィニッシュせず）にならないことであって、そうなった瞬間、チャンピオンとはバイバイさ」と本音を出したが、ハミルトンとの攻防はますます激しいものになって来るだろう。ベルギーではスタートのオールージュ手前でまさに一触即発の態勢になったものだ。

　失うものがないライコネンが富士の優勝候補の筆頭。対抗は案外チームメイトのマッサなのかもしれない。優勝争いとチャンピオン争い、富士では二つの頂上対決が見られる。