巨人ファンが興奮「慎之助、まだイケるじゃねえか」密着記者が驚いた、阿部慎之助監督“試合前ルーティン”「なぜグローブ姿で“ボール拾い”をする？」

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「あのボールを拾っているのが監督ですよ」

　プレイボールの4時間前、東京ドームには大音量のBGMが流れていた。バックネット裏にはヘッドフォンをつけたDJが陣取る。3年前からスタジアムDJを採用した巨人は今季から3人体制を敷き、練習時もこうやって音楽で選手の気分を高めているそうだ。

　呆気に取られる筆者に、つい先ほど名刺交換したばかりの番記者が耳元で教えてくれる。

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「そろそろ、監督きますよ」

　過去、取材で東京ドームを訪ねたことはあったが、阿部ジャイアンツの練習を取材する機会はこの日が初めてだった。

　記者の視線を慌てて追う。すぐに“背番号83”を探し出すことができなかった。

　阿部監督が予想に反してジャージ姿だったからではない。手にグローブをはめていたからだ。

ジャイアンツの練習中、グローブをはめて、球場をグルッと周る阿部慎之助監督（46歳）　©Sankei Shimbun

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「あのライトでボール拾っているのが監督ですよ。（投手陣がウォームアップする）外野から内野、バッティング練習とグルッと巡回するような感じですね、いつも」

「慎之助、まだいけるじゃねえか」

　ノックで転がったボールを拾い上げ、外野エリアではフェンスにぶつかりながらジャンプキャッチ。監督はベンチ付近でどっしり構えているものだと思ったから少し意表を突かれた。初日には自ら打撃ケージに入ってバッティングを披露。練習見学プランで先行入場していたファンが「慎之助、まだいけるじゃねえか」とつぶやいたのも頷けるほどの迫力だった。

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