センバツ優勝・横浜高「盤石投手陣」より高評価？ 愛知“普通の公立校”の謎サウスポーの正体は…スカウトが語った春の甲子園「不出場」の逸材たち 

「田西は、勝負度胸がありますよ。それが一番の魅力。去年の夏の甲子園（明豊戦）でも、相手の勝負球のチェンジアップ待ち構えて、ひと振りで右中間に逆転スリーベースでしょ。大舞台でも、平然と自分の100％のバッティングをしよる。

　大阪桐蔭の森（陽樹・投手・189cm85kg・右投右打）からもアウトローの難しいボール、逆方向へあわやホームランですよ。呼び込めて、ふところ深くて、スイングスピードだって今年ならセンバツ組以上でしょ。私は筒香（嘉智・横浜DeNA）だと思っています。この春からはキャッチャーやるとも聞いているんで……彼、もともとキャッチャーですからね。どれだけ守れるかで、また評価も上がってきますよね」

「去年の段階でもドラ1級」…神奈川の大器

「甲子園に来る前に、もう見てきましたよ」と、ひときわ「推し」の強いコメントをくださったスカウトがいた。

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「センバツが終わったら、また行かないと……と思っています」

　心を奪われているのは、東海大相模高・福田拓翔投手（184cm80kg・右投右打）。昨夏の甲子園大会でも大器の片鱗を見せていた。

「今さら福田の凄さをとやかく言う必要もないでしょう。去年のドラフトで指名対象でもドラ1ぐらいの投手なんですから。秋の関東（大会）で早く負けちゃって、ずいぶんガッカリしたものですよ」

昨夏の甲子園でも活躍した東海大相模の福田　©JIJI PRESS

　体格、パワー、スピード、変化球、制球力、マウンド度胸……すべて一級品だという。

「私の＜基準人物＞になっています。この投手、福田と比べてどうだろうってね。まあ、こう言っては失礼ですが、このセンバツには福田以上のピッチャーはいなかった。いや、見つけられなかったです」

「センバツ終わったら……ですか？　いますよ、ここ（甲子園球場）からすぐ近くの所にね」

　報徳学園高・山岡純平投手（178cm75kg・右投左打）。あれっ、山岡君って、去年のセンバツ、夏の甲子園、「セカンド」で出てなかったっけ？

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