傑作が成立する最後の要素は、「悲劇」である。

　今回、その主人公となってしまったのは38歳、この試合をもってラグビーから引退する堀江翔太だった。

　逆転となるはずだった、ワイルドナイツの最後のアタックも素晴らしかった。堀江からコロインベテへのギリギリのパス、そして右に大きく振ってFB山沢拓也の75分以上戦ってきたとは思えないランニングスキル、そしてトライを取り切った長田智希のキレ。山沢と長田のランは、記者席から見ると、ふたりだけが1.5倍速で動いているように見えた。

食い下がるブレイブルーパスの守備をぶち破った長田智希。「やっぱり長田か」と誰もが唸ったのだが…©︎Kiichi Matsumoto

　そして、トライを取られたブレイブルーパスの選手たちの姿にもまた、心を奪われた。

　あの、あのリッチー・モウンガが這いつくばっている。懸命にタックルを続けていたディアンズも倒れ、チームの背骨であるリーチも膝をついている。

　死力。オールアウトした姿は痛々しくも、感動的だった。

　ところが――。TMOとなった。

　ご存じのように、トライの取り消しにつながったのは、よりによって堀江のパスだった。

　引退試合に、こんなことがあるだなんて。時にラグビーは、残酷になる。

TMOでスローフォワードと判定された堀江のパスシーン　©︎Kiichi Matsumoto

　スローフォワードは、ラグビーの歴史に忘れがたい記憶を残す。

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