グラビア、TV出演で話題…筋肉もスゴい大学生ファイター・松谷綺（20歳）が語る“格闘技と学生生活”「試合の翌日が試験でした」

　ここ数年、立ち技格闘技の選手からこんな言葉を聞くようになった。

「学生のうちにチャンピオンになりたい」

「10代でベルトを巻きたい」

　K-1とその系列イベントであるKrushなど、立ち技格闘技ではファイターの年齢層が低く（若く）なっている。代表例は、中学卒業後すぐにRISEでプロデビューした那須川天心。旧K-1の影響か格闘技を習う子供が増え、ジュニア部門が充実して、そこで活躍した選手たちがプロになっている。技術も経験もあるから、大人たちとの闘いも苦にしない。その中から、ベルトに絡むトップ選手も出てくるのだ。

タイの大学生は“教師の道”から格闘技へ

　K-1女子アトム級（45kg）初代チャンピオンのパヤーフォン・SWタワンはタイの大学生。教育系の大学に在籍し、教師になる道も考えていた。だがこの春から、彼女は日本に住んで格闘技一本の生活を選んだ。

　3月、パヤーフォンは菅原美優に敗れ王座陥落。だがそのまま日本に残り、タイ人のウィラサクレック・ウォンパサー氏が会長を務めるウィラサクレック・ムエタイジムで練習を続けた。大学は休学したという。

K-1女子初代アトム級王者のパヤーフォン・SWタワン　©Norihiro Hashimoto

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　日本滞在の理由の一つは、K-1のスタイルに合わせた練習をすることだ。K-1はムエタイでは許されるヒジ打ちが禁止。相手に組み付いての攻撃も反則になるから、ムエタイの技術である首相撲も使えない。パヤーフォンはムエタイの癖で組んでしまい、ジャッジの印象を悪くすることが多かった（それでもチャンピオンになっているのだが）。

「日本で練習して、成長できたと思います。それとジムでは、選手の食事を作る女性が帰国してしまったので、今は私がやっています。ジムにいる猫の世話も私の仕事。練習も料理も猫の世話も楽しい。日本語の勉強もしています」

　将来のことは、今は分からない。ただ日本で生活し、練習し、ファイトすることがパヤーフォンには何よりも大事だ。

高校生でプロになった大学生ファイター・松谷綺

　そんなパヤーフォンの気持ちが「よく分かります」と言うのは松谷綺（きら）。7月17日のK-1両国国技館大会でパヤーフォンと対戦した松谷も大学生だ。

「パヤーフォン選手もそうだと思うんですけど、格闘技をやっていると格闘技第一の生活になるんですよ」

インタビューに応じた松谷綺　©Norihiro Hashimoto

　格闘技に思い切りのめり込む。と同時に今やるべきこともおろそかにしたくない。高校生でプロになった松谷だが、選手としての生活だけでなく大学進学を選んだ。だから余計にパヤーフォンの選択が理解できる。

　7月の試合を控えた最終調整の時期、松谷は大学の試験を受けていた。ちょうど前期の終わりに試合が重なったのだ。

「実は試合の翌日も試験だったんです（苦笑）」

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