「決定的な解決策がない」日本メーカー低迷のなかマルケスの追撃はなるか？ ドゥカティの独壇場が続くMotoGP序盤戦総括

　3月に開幕したロードレース世界選手権は、5月中旬のフランスGPで序盤の5戦を終えた。今年は通常の半分の距離とポイントで競われる「スプリント」が加わり、1戦2レース制となった。2レースとも勝った場合は、「スプリント」の12点と通常レースの25点を加え「37点」を獲得することになる。

　ポルトガル、アルゼンチン、アメリカ、スペイン、フランスの5戦を終え、総合首位はディフェンディングチャンピオンのフランチェスコ・バニャイアで94点を獲得。MotoGP2年目のマルコ・ベゼッキが93点で総合2位。以下、3位にブラッド・ビンダー（81点）、4位にホルヘ・マルティン（80点）、5位にヨハン・ザルコ（66点）、6位にルカ・マリーニ（54点）と、KTMのビンダーを除けばシーズン開幕前の予想通りドゥカティ勢が上位を占めている。

　加速が良くて、最高速も速い。加えて、ハンドリングも良いとなれば、誰が乗っても速いに決まっている。まさにドゥカティ全盛時代到来を感じさせるシーズンになっている。

　シーズンはこのまま進行していくことが予想され、バニャイアにとってのライバルは他陣営ではなく、同じマシンに乗るドゥカティ勢になりそうだ。

ベゼッキと1点差とはいえ、今季も安定した速さでランキングトップにつけるバニャイア　©Satoshi Endo

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KTMの躍進と振るわないアプリリア

　一方、ウインターテストで低迷したKTM勢が大きく躍進した。ビンダーがドゥカティ勢の二人に肉薄し、ドゥカティから移籍したジャック・ミラーも随所で速さを見せて8位（49点）につけている。ウインターテストの時点でこんなリザルトは予想が出来なかった。好調の要因はマシンとタイヤのマッチングが良くなったこと。特にフロントの安定性が向上し、安定した走りでシングルフィニッシュを続けてきた。ドゥカティ陣営からエンジニアをヘッドハンティングし、マシン開発が進んだことも好結果につながっているようだ。

　ウインターテストで好調だったアプリリア勢は、6位以下の大混戦の中でマーベリック・ビニャーレスが49点を獲得して7位、アレイシ・エスパルガロが42点で11位。今年はドゥカティ勢に肉薄することが予想されたが、5戦を終えた段階ではKTMほど目立つ結果は残せていない。

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