レッドブルとのジョイントでフォードが22年ぶりにF1復帰、その狙いと課題とは《レッドブルとホンダの蜜月は2025年限り》

　F1にブルーオーバルのエンブレムが帰ってくる。

　2月3日に行われたレッドブルの新車発表イベントで、2026年に向けてレッドブル・パワートレインズ（RBPT）とフォードがパートナーシップを結ぶことが発表された。

　フォードとF1の歴史は深い。初参戦は1963年。成功を収め始めたのは4年後の1967年で、きっかけはイギリスのレーシングエンジンビルダー、コスワースと共同で開発した2993ccの自然吸気V8エンジンだった。「フォード・コスワースDFV（Double Four Valveの略）」と呼ばれたこのエンジンを搭載したロータスは、フォード・コスワースDFVにとってのデビュー戦となった第3戦オランダGPで、グラハム・ヒルがポールポジションを獲得。レースでは8番グリッドからスタートしたチームメートのジム・クラークが鮮やかな逆転優勝を飾り、鮮烈なグランプリデビューを果たした。

レーシングエンジンの金字塔

　この年、4勝を飾ったフォード・コスワースDFVの勢いは翌年も衰えることなく、ヒルがドライバーズチャンピオンに輝くと、ロータスはコンストラクターズ選手権を制してダブルタイトルを独占。一気に頂点へと上り詰めた。

　フォード・コスワースDFVは、この年からロータスだけでなく、ブルース・マクラーレンが設立したマクラーレンやケン・ティレル率いるマトラ・インターナショナルへも供給されてそれぞれが3勝を挙げ、ロータスと合わせて12戦中11戦で搭載車が勝利する最強エンジンとなった。

1967年5月、完成直後のフォード・コスワースDFVを搭載するロータス49とグラハム・ヒル　©Getty Images

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　その後、フォード・コスワースDFVは、1974年まで7年連続でドライバーズ＆コンストラクターズタイトルを獲得。ロータス、マクラーレン、マトラの3チーム以外の小規模なチームもこぞって使用する、F1界を代表するエンジンとなった。

　80年代に入ると、F1はターボの時代に突入。自然吸気のフォード・コスワースDFVはライバルエンジンの猛攻に対抗するため、さまざまな改良を行い、DFVの名前は姿を消すことになる。だが、その後もフォードは1994年に「フォード・コスワースZETEC−R」で、ベネトンのミハエル・シューマッハーとともにドライバーズチャンピオンを獲得するなど、F1界で存在感を発揮した。

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