手の大きさでWBC球の扱いに違いが…

　実はこの手の大きさの違いが、今回の投手陣の中では顕著にWBC球の扱いに差を生んだ。

　岩隈や涌井、また中継ぎで好投した田中将大投手は元々、手が大きくWBC球でも軽くボールを握れた。その反面でダルビッシュや松坂大輔、藤川球児らは手の平から指先までがそれほど長くない。当然、手の小さい投手はボールを深く、強く握らなければならなくなる。強く握る分だけ指先の微妙なタッチが出しにくくなり、ひねったり抜いたりする動作に影響が出てくることになった。

　岩隈や涌井がフォークやカーブを日本球と同じ感覚の握りで投げられるのに対して、ダルビッシュや藤川はより深くはさんだり、強く握って回転をかけることになる。力が入れば手首も柔らかく使えない上に、微妙な感覚の違いを持ちながら調整しなければならない。

「投手というのはミクロの感覚で勝負をしている。一握りの違いが変化球の曲がりやボールを離す瞬間の微妙なタッチに影響を及ぼすので、そういう影響がなかったといえばウソになる」

　与田コーチはこう明かしている。

松坂、ダルビッシュ、杉内ら投手陣と話す与田コーチ　©︎Naoya Sanuki

最大5グラム前後の重さの違いも

　しかも、WBC球と日本球のもう一つの違いは、大きい場合は5グラム前後といわれる重さの違いにもある。

「メジャーのボールを投げた後は、投手の腕の張り方が日本のボールとちょっと違うんですよ」

　こう証言するのは日本人メジャー投手のケアをしているあるトレーナーだった。

「普通はピッチングをすると肩から前腕部分にかけて張りが出るんですが、日本のボールに慣れた投手がメジャーのボールを急に使って投球をすると前腕部の張りが非常に強くなる傾向があります」

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