『プロ野球戦力外通告』でよく見る社会人野球のオファー「やっぱり、元プロが入ると周りの選手が喜びます」社会人チームのスカウト事情を聞いた

社会人野球はどうやって選手をスカウトしている？

　社会人野球のチーム作りは、プロはもちろん高校・大学などともまったく違う事情を抱えている。というのも、選手はただの選手ではなく、“社員”という前提があるからだ。だから選手数は会社の事情に左右される。もちろん一般の社員に交じって仕事をしなければならない。

　さらに、現役を引退してからも基本的に会社に残る。JR西日本野球部ならば、引退後は“鉄道マン”としてキャリアを積んでいくことになるのだ。そうしたことを踏まえつつ、同時にチームを強くするチーム編成をしていかなければならない。

　いったいどのようにして、チームを作っているのだろうか。JR西日本野球部副部長の宮本晃さんに聞いてみると……。

「私は選手の獲得そのものには関与していないんですよ。経営状況とか将来の要員体制を考えて、野球部には何人くらい必要だなという人数の判断は野球部の幹部でしますが、どの選手を獲得するかは監督やコーチら、現場のスタッフに任せているんです」

　となれば、話を聞くべきは監督だ。JR西日本野球部の監督は、田村亮さん。選手は現場の仕事をしながら野球もする二足のわらじだが、監督・コーチ・スタッフは中国統括本部経営企画部に所属しつつも、野球に専念する立場だという。

JR西日本野球部監督の田村亮さん　©Masashi Soiri

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「私はもともとJR西日本野球部にいたのですが、福知山線列車事故で休部になった際にJR九州に移籍しました。選手を引退後もJR九州で2年ほど仕事をしていたのですが、こっちに戻って来ないかと声をかけてもらって、コーチとして復帰しました。2年前に監督に就任しています」

「最近はプロに行きたいという学生がすごく多い」

　ちなみに、JR九州とJR西日本は同じ“元国鉄”の仲間だが、会社のカラーには違いがある。それは野球部のカラーにも反映されているのだとか。

「九州はこっちと比べると会社と野球部の距離がより近いというか。九州男児が集まっていて、泥臭い感じがありますね。まあ、あくまで僕の感想ですが（笑）」

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