――現ドイツ代表の基本布陣は4-2-3-1。攻撃では片方のサイドバックが高い位置を取りつつ、反対側のサイドバックが最終ラインに残り、3バックでビルドアップする場面をよく目にします。この『非対称可変システム』もニュアンスですか。

「その通り。カウンターを防ぐために、自分たちの攻撃中にどうスペースを埋めるかが大事。後方に穴を作ってはいけない。たとえば左サイドバックのダビド・ラウムが高い位置を取れば、右サイドバックのティロ・ケーラーが最終ラインに入る。ピッチの空間を分割し、選手に割り振っている」

フリック監督とラウム　©Getty Images

――ドイツではボールを失った直後の即時奪回を「ゲーゲンプレッシング」と呼び、ユルゲン・クロップ監督がリバプールで実践して有名になりました。代表も「ゲーゲンプレッシング」にこだわる？

「もちろん。現代サッカーでは極めて重要な要素だからね。私が監督になってから最も改善された部分だ。W杯までにはさらにゲーゲンプレッシングの強度を高めたい」

――あなたは招集外の選手に電話して理由を説明するなど、優れたコミュニケーターとしても知られています。選手との会話では何を心がけていますか。

「全員がチームに必要であると、しっかりと伝えること。『信頼している』という印象を与えるようにしている」

――先ほど名前が上がったラウム（24歳）の他にも、バイエルンのジャマル・ムシアラ（19歳）、フライブルクのニコ・シュロッターベック（22歳）ら若手を積極的に起用しています。彼らに何を期待しますか？

「W杯は一瞬一瞬を楽しむチャンスと捉え、『4週間で5年分の成長をした』と言えるような時間を過ごして欲しい。我々は心のタンクに自信というガソリンを溜め込んでいる。緊張せず大会に臨んでほしい」

アサノ？とても俊敏で、即座にプレスを

　フリックの手腕でチームは完全復活し、ドイツ国内では期待の声が高まっている。フリック自身もそのつもりだ。3月の合宿の際、選手たちにこう訴えた。

「W杯で優勝しよう」

　だが、どんなに準備段階で好調でも、グループステージでは何が起こるかわからない。日本、スペインなどと同居するE組をフリックはどう見ているのだろう。

――あなたが視察した4月2日のホッフェンハイム対ボーフム戦で、浅野拓磨が2ゴールを決めました。どんな印象でした？

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