試合前後のイベントやスタジアムグルメは、クラブの魅力のひとつに成り得る。J1リーグの川崎フロンターレはその好例だ。

　場外イベント広場『フロンパーク』は、世代を超えて楽しめるエンターテインメント空間となっている。独創的な企画はSNSで拡散され、次回以降の集客につながっているのだ。試合もイベントも面白いチームとして、川崎FはJリーグで独自の立ち位置を築いている。

外国出身選手の出場枠増加によるレベルアップにも期待

　ピッチ内の変化としては、出場資格の変更がある。

　TLでは2人までだった他国の代表経験を持つ選手が、リーグワンでは3人同時に出場できることになった。この日の試合では東京SGのショーン・マクマーン、サム・ケレビ（いずれもオーストラリア）、ダミアン・マッケンジー（ニュージーランド）の3人のW杯経験者が、先発に名を連ねた。他国の代表経験者だけでなく外国出身の選手が、より多く出場できるような変更がなされている。

開幕節でハットトリックを達成し、マン・オブ・ザ・マッチに選出された東京SGのショーン・マクマーン　©JIJI PRESS

　クオリティの高い選手がより多く出場できるようになれば、ゲームの水準は上がるだろう。Jリーグは1993年のプロ化とともにクオリティを持った外国人選手が増え、日本人選手のレベルが押し上げられた。当時の日本代表キャプテンだった柱谷哲二は、「Jリーグでレベルの高い外国人FWとマッチアップしているので、アジアの代表と対戦する際に自信を持てるようになった。オレたちはもっとすごい選手とやっているんだ、とね」と話したものだった。

　バスケットボールのBリーグは、2020－21シーズンから外国籍選手の試合エントリーを2人から3人へ変更した。これにより、強度の高いプレー環境を実現した。

　また、トップリーグは16チームで構成されていたが、ディビジョン1は12チームに絞り込まれた。力の差があるチームを減らし、競り合った試合を増やしていくためだ。これもまた、リーグ戦のスタンダードを世界基準へ近づけていくための変更である。

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