「一般論として、自分たちのボールになったとき、最初にアクションしなければならないのはセンターFWです。センターFWが裏への飛び出しやパスを引き出す動きによって、敵センターバックに揺さぶりをかけられると、相手の陣形が歪みます。するとスペースが生まれ、味方が攻撃しやすくなる。

　一方、相手ボールになったとき、最初にセットしなければならいのはセンターバックです。そこの位置が決まらないと、他の選手は誰を捕まえるか、どこに戻るか定まりません。

　センターバックがしっかりセットしてくれると、味方も見えるし、敵も見えるようになる」

――センターバックがセットするというのは、具体的にどんな動きなんでしょうか。

「縦の距離を決めるうえで大事なのは、ただ単に味方同士で上がる、下がるというだけじゃなく、相手センターFWを動かすことが重要です。

　吉田選手と冨安健洋選手がセンターバックを組んでいたとしたら、当然1人でやってもダメで、2人でやらなきゃいけない。

　たとえばパスが出てくる前に2人でDFラインを上げ、相手センターFWをオフサイドポジションに置き、こちらのゴールに対して背中を向けさせる。その駆け引きを細かくできると、縦の距離を狭く保てます」

「ポスト大迫」と聞かれても…

――日本代表のエースは大迫選手ですが、チームとしてW杯最終予選で苦しんでいることもあって、世代交代を期待する声も高まっていると思います。将来的に日本にはどんなタイプのセンターFWが必要になってくると思いますか？

今年31歳になったFW大迫。2013年にA代表初選出、18年W杯では全4試合に出場。ファンの間では「ポスト大迫」候補も議論されるが…　©Getty Images

「それを考えるには、チームの方針をまず決めなければならないと思います。監督ごとにサッカーが変わり、旬の選手が出るみたいな感じになると、どんな選手が必要なのかを定義するのは、すごく難しい」

――つまり「ポスト大迫」と聞かれても、日本代表としてのスタイルが定まらないと答えようがないと。

【次ページ】　「ポスト大迫」と聞かれても…