BAOO高崎、（表現の仕方はちょっと難しいのだが）いかにもザ・地方競馬の場外馬券場。クルマ社会の北関東だけにマイカーでやってくる人の方が多いようだが、お客は男性＝おじさん（というかおじいさん）が中心で、長年地方競馬を愛し続けてきたんだろうなあといった感じのベテラン勢が目立つ。きっと高崎競馬現役時代から足繁く通っているのだろう。

高崎駅東口から国道354号線を歩いて、競馬場の跡地を目指す。駅前にはタワーマンションも

駅から歩いて10分ほど、地方競馬の場外馬券売り場「BAOO高崎」があった

　現実問題、いまはほとんどの人がネットで地方競馬の馬券を買う時代だ。しかし、高崎競馬場が約80年の歴史に幕を下ろした2004年当時はネットでの馬券販売は限定的なものに過ぎなかった。だから、馬券を買うならば開催している競馬場に赴くか、場外馬券場に行くしかなかった。そんな時代の空気が、BAOO高崎に残っている。

　その古き時代の面影をとどめるBAOO高崎の傍らには、これまたびっくりするほど大きくきれいな大通りが通っていて、その奥にはとてつもなくでかい建物が建っている。Gメッセ群馬、群馬コンベンションセンターというらしい。2020年に完成したばかりの真新しいコンベンションセンター（つまりは幕張メッセみたいなもの）だ。

　このGメッセ群馬の建つ一帯こそが、かつて高崎競馬場があった場所である。

BAOO高崎からすぐ…「Gメッセ群馬」なるコンベンションセンターを発見。ここに高崎競馬場があったのだ

馬になった気分で歩いてみたら…

　高崎競馬場は1周1200メートルの右回り。それだけ広い施設の跡にできたコンベンションセンターということは、Gメッセ群馬もとてつもなく広いということだ。Gメッセ群馬の周りを馬になった気分で歩いてみよう。

　右回りだからゴール前直線コースがあったGメッセ群馬の正面から左に進むのが本来なのだろう。しかし1200メートルも（というかコースが1200メートルであって実際には競馬場の外周はもっと広い）歩いていたら疲れてしまうので、右回りではなく左回りに半周することで許してもらいたい。

「Gメッセ群馬」を左に見ながら馬になった気分で歩いていく

「Gメッセ群馬」の外周は遊歩道のように整備されている

　しばらくGメッセ群馬の巨大な建物を横目に歩く。外周は遊歩道のように整備されていて、そこを歩いて行けばいいので楽ちんだ。少し進むと、Gメッセの建物はなくなって巨大な空き地の脇をゆくことになる。いくらコンベンションセンターといっても、競馬場跡地の広大な敷地をすべて建物で埋め尽くすことはできなかったのだろうか。こうした空き地があるといろいろなイベントに利用できるのだろうから役に立たないわけではない。この空き地もGメッセ群馬の一部、である。

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