「西村君はカーブをうまく使いながらカウントを整えてくるピッチャーなので、『来るだろうな』と読んでいました。でも、コースがよくてファウルにしかならなかった。西村君のほうが上手でした」

　完全無欠のボールではない。でも、絶対に事故は起こさない。それこそが、西村のスローカーブなのである。

　たとえ調子が万全でなくとも、へばっても、安心感のある遅球と信頼感を置く速球が、智弁学園のエースに息吹を与える。

　対峙した横浜の村田浩明監督が、その牙城の強さを肌で感じたと、うなだれる。

「西村君はランナーを背負ってからのピッチングに強さが見えました。変化球を変幻自在に投げてこられて、対応できなかった。ピッチャーが一枚上手だったと言いますか、打ち崩す力が足りませんでした」

「いや、お父さんはあんま関係ないです」

　1年生の夏から聖地のマウンドを経験する西村は、この勝利で自身、甲子園通算3勝目を挙げた。これで、平安（現・龍谷大平安）の2年生エースとして90年夏に2勝を挙げた、父・基治を超えたことになる。

　目を三日月型にしながら、息子が喜ぶ。

「お父さんを目標にやってきて、追い越せたのが嬉しかった」

　余談として、父も左腕でカーブが得意なピッチャーだった。もしかしたら、その影響を受けているのではないかと確認してみたが、「いや、お父さんはあんま関係ないです。自分で考えて投げています」と否定された。

　それでいい。

　あのスローカーブは、紛れもなく西村王雅にとって唯一無二の武器である。

　マウンドからホームベースまで。18.44mにゆるやかに、鮮やかに架ける放物線。

　西村最後の夏、その軌道に揺るぎなし。