山下「諦めないでいてくれてありがとう」

　やってみて初めて分かったこともある。蛍光灯が割れると粉塵が出る。一度に何本も使うと、粉塵もかなりの量になる。リングが白い煙に包まれたような状態になり、周りが見えないから2人きりで向き合っているような没入感もあった。「2人だけの戦場」だ。

　肉体的なきつさも予想以上だった。単に痛いだけではない。

「粉塵が目に入るとゴロゴロするし、口の中にもたまっていくんですよ。それに蛍光灯の破片が、汗と血で皮膚に張り付くんです。だから普通の技を食らっても破片が体に食い込む」

　見ている側のテンションも上がりっぱなしだった。何しろ世羅と山下に遠慮や躊躇がまったくない。あるのは勝つための必死さと、やりたいことがやれている充実感だけ。それが観客にも伝わった。世羅は言う。

「やっぱり相手が山下だからですよね。今までライバルとしてやってきたからこそ“何をやっても大丈夫”という感覚があるので。“これをやったらケガするんじゃないか”とか、そういう遠慮が全然なかった」

　勝ったのは山下。イカダ状に組んだ蛍光灯の上に、必殺技スプラッシュマウンテンで叩きつけた。大の字になって起き上がれない世羅に、ベルトを手にした山下は言った。

「アイスリボンでデスマッチを続けてくれて、諦めないでいてくれてありがとう」

リングは割れた蛍光灯の粉塵に包まれた（クリックすると「この記事の写真」に飛びます。流血等の過激な写真を含みますのでご注意ください）

締めのマイクは「デスマッチでハッピー」

　観客からの拍手は、しばらく鳴り止まなかった。試合内容への賞賛だけではなかったはずだ。ここまでの試合ができる状況にこぎつけた、世羅の歴史への拍手でもあったように思える。

「まだまだ（デスマッチ）やっていいよ、という拍手だったと思います。アイスリボンのデスマッチロードが、ここから始まった。自分のじゃなく、アイスリボンのデスマッチロードです」（世羅）

　大会の締めのマイクは「プロレスでハッピー」ならぬ「デスマッチでハッピー」。やり方が違うだけで、目指すところは同じなのだ。

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