“待たず”に守るマテが待ちきれない

　20年12月28日、ベガルタ仙台はマテと契約延長したことを発表した。

「来シーズンもベガルタ仙台の一員として、プレーすることとなりました。私はこの特別なクラブ、ユニフォームのために全力を尽くします。ファン、サポーターみなさんの存在はとても重要であり、勝利するためには必要不可欠です。来年もタフなシーズンになる事が予想されますが、選手、スタッフ、サポーター、クラブに携わるすべての人力を合わせればどんな困難も乗り越えられるはずです。また共に戦いましょう。それでは良いお年をお迎えください。カニマンボ」

　カニマンボは、モザンビークの現地語で“ありがとう”の意味。昨年の取材時、彼はインタビューの最後にこう言っていた。

「できることなら、ずっと仙台でプレーしたい」

　この言葉は嘘じゃなかった。“待たず”に守るマテ。彼が最高のコンディションでプレーする姿を見る日が、待ちきれない。

手倉森新監督のもと新たなスタートを切るベガルタ仙台。守備の要としてマテへの期待は大きい　©︎J.LEAGUE

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