カップ戦決勝に強いFC東京

　FC東京は、カップ戦の決勝に強い。2004年に続き、2009年のナビスコカップも制覇。2012年元日の天皇杯決勝でも、京都サンガを破った。国立競技場での決勝で勝つためのキーワードとして、石川が挙げるのが「一体感」だ。

「04年の決勝も、自分ひとりの力では絶対に走り切れなかったし、守り切れなかった。ジャーンが退場になったことで、交代せざるを得なかったフミさん（三浦文丈）の悔しそうな顔や、代わりに入ったフジさん（藤山竜仁）が懸命に体を張る姿を見て、俺もやらなきゃって感じたんです。一人ひとりがそう思うことで、どれだけピンチを迎えても、最後の最後で体を寄せられた。

　GKも、ベンチにいた塩田（仁史）は悔しかったはずです。準決勝まで試合に出ていたのに、決勝は日本代表から戻った土肥さんがゴールマウスに立った。それでも、試合が終わった瞬間、塩田だけでなく控えGKみんなが土肥さんのところに駆け寄って、みんな笑顔で写真撮影する。当たり前のことなんですけど、どれだけみんながチーム全体のことを考えて、一体感を持って戦えるか。これが決勝の一発勝負で勝つには重要だと思いますね」

09年優勝、スタンドにいた安部柊斗

　2020年11月7日、再びFC東京は、国立競技場でのルヴァンカップ決勝の舞台に立つ。クラブコミュニケーターの立場になった石川は、後輩たちが「あの光景」を眺めることを、心待ちにしている。

「僕は93年に初めてJリーグを観戦したのも国立競技場ですし、プロデビューも、初タイトルも国立だった。僕にとっては、パワースポットです。決勝で勝って、表彰式のときに見る国立競技場って、最高なんですよ。赤く色づいた陽射しがスタンドのファン・サポーターを照らして、少し冷たくなった風が芝生の匂いを運んでくる。五感をフルに使って優勝の喜びを味わえるんですよね。優勝した直後に、またこの場所に立ちたいと思える。

　04年のときは、下部組織にいた吉本（一謙）が僕らの優勝する姿をスタンドから見て、後にトップチームの主力に成長した。2009年の優勝のときは、（安部）柊斗が見ていた。今の選手たちにも、スタンドやテレビの前の子どもたちが、『俺もあの場所に立ちたい』と思うようなプレーをしてほしい。そのためにも、とにかく自分が持っている力を出し切ってほしいですね。そうすれば、きっと優勝という結果がついてくる。長谷川健太監督は、“足がつるまで走れ”と言う人だから、大丈夫。もし16年前の僕みたいに足がつったとしても、どの選手も必ず走り切ってくれるはずです」

　石川のスコア予想は、2－1でFC東京勝利。もしこの予想が的中すれば、きっと選手たちにドトールコーヒーをおごってくれる。