守田が語る「脇と守備のスイッチ」。

　一方、「守備時に（インサイドハーフの）下田（北斗）選手がヘルプに降りてきて、安定させようとしていたが、手応えは？」との質問を受けた守田は、こんなふうに答えた。

「ルヴァンカップではアンカーの脇をうまく使われたので、その改善として守備時はボランチ2枚でプレーしました。4-3-3のときとハメ方が全然違って、僕の脇を使われなかったのは良かったんですが、それ以上にチームの守備に対してのスイッチが入らなかったり、奪いどころがはっきりしない現象が起きてしまった」

　本音を語ったのはどちらだったか。いや、どちらも本音だったかもしれないが、個人的には、守田の言葉にうなずけた。

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　後半に入ると、川崎は得意の選手交代で流れを変えようとした。大島僚太と旗手怜央を投入して名古屋を押し込むと、さらに小林を送り込んで攻勢に出る。

　だが、これまでスーパーサブの役割を担うことの多かった三笘を、この日はスタメンで起用。その三笘が負傷交代となったあとは、ギアがなかなか上がらない。

マッシモの交代策と守備陣の奮闘。

　一方、名古屋のフィッカデンティ監督もカードを切って対抗する。

　53分、スピードスターの相馬勇紀を左サイドハーフに送り出してカウンターの色を強めると、79分には「柏戦あたりからずっと足に痛みがあった」（フィッカデンティ監督）という前田を下げて、オ・ジェソクを右サイドバックに投入。1列上がった成瀬とオ・ジェソクでサイドに蓋をするとともに、トップ下に移ったマテウスが、川崎の喉元にナイフを突きつけるかのごとく、カウンターの脅威をちらつかせた。

　87分には高さと運動量を備えるFW山崎凌吾を投入し、前線からのプレスを強めるとともに、攻守両面におけるセットプレーの強化を施した。

　そして何より見逃せないのが、守備陣の奮闘だ。丸山が、中谷が、吉田が、稲垣が川崎の選手に必死に食らいつき、足を伸ばし、身体を投げ出して防ぐ姿は感動的だった。中谷が胸を張る。

「夢生くんがいい時間帯に点を取ってくれて、ディフェンス陣としても踏ん張りがいのあるいい試合でした。ディフェンス力が上がってきているからこそ、こういった勝ち方ができたと思います」

【次ページ】　“ウノ・ゼロ”以上の見応えが。