病床の山際さんと語ったこと。

井上「取材手法の斬新さもあり、『江夏の21球』はスポーツノンフィクションの新たな地平を開きましたね。山際さんも一躍有名になりました」

松尾「その後、NHKのサタデースポーツやサンデースポーツなどのキャスターにもなりましたから。ただ、そんなときに胃がんになってしまった……。

　最初にお見舞いに行ったときには『ハワイでヨットの取材が入っていたんだけど、僕行けないから松尾さん行ってよ』なんて言って、とても元気そうだった。それでたしかに一度は仕事の現場に戻ってきた。やせたな、という感じはあったけど。

　でもしばらくして、また入院してしまった。ある時『山際さんが危ない』と連絡があって、病院に駆けつけると奥さんもいて、『耳は聞こえているはずだから、話をしてください』と言われて、僕が一方的に創刊のときの話なんかをしたりした。それから1日か2日ぐらいで亡くなりました……。

　まぁ、本当に惜しいことをしたと思います。彼は小説も書き始めていたから、そちらの方面で大きな仕事をしたかもしれない」

村上龍、村上春樹……バラエティに富んだ執筆陣。

井上「振り返れば、山際さんに限らず、村上龍さん、村上春樹さん、海老沢泰久さん、沢木耕太郎さんなど、本当にバラエティに富んだ筆者に書いてもらってきました」

松尾「沢木さんとはロサンゼルス五輪の取材のために、現地で一緒に一軒家を借りて合宿しましたね。

　記憶に残っているのは、陸上女子3000mの金メダル候補だったアメリカのメアリー・デッカーが、先頭を走っていたゾーラ・バッド（南アフリカ）に足をひっかけられて倒れて棄権してしまうんだよね。バットもそのショックと場内からの凄まじいブーイングでトップから落ちていって、結局7位だった。現場で見ていて最も印象深かったです」

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