1年目、紅白戦をほぼやらなかった。

――メニューとメニューの間のインターバルが短くて、ダラダラする場面が一切ないのも印象的でした。常にみんなが身体を動かしています。

「いろんな監督を見てきたけれど、戦術の落とし込みをする際に手っ取り早いのは、10対10にして、ここはこう、ここはこう、といちいち止めて説明して、パターンを身に付けていくこと。クラシカルな指導者はみんなそうなんだけど、僕はあまりやりたくない。僕は局面を切り取ってグッと凝縮して、この設定でガンガンできれば、フルコートになったときに生きるというスタイル。だから、1年目は11対11の紅白戦をほとんどやらなかったんだ」

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――紅白戦をやらないなんてことがあるんですね。

「選手もびっくりしていたし、やっぱりゲームは楽しいから、紅白戦をやりたいという声もあった。去年は成績があまり良くなかったので、選手の要望も取り入れようと思って、守備の確認とか、プレッシングの掛け方とかを10対10でやったけど、それでもゲーム形式にはしなかった。今日も6人でプレッシャーを掛ける練習をしたけれど、試合と同じテンション、しかも試合よりも難しい設定でやったから、試合ではもっと楽に感じるだろうと」

練習場に来てくれる人が増えた。

――最後に、霜田監督は就任時、自身のミッションとして、山口県にサッカー文化を根付かせたいとおっしゃっていました。その手応えはいかがでしょうか？

「残念ながら去年は勝てなかったので、スタジアムの平均入場者数がちょっと減ったんです。これはもう、僕に責任があると思っていて。J1昇格争いをすれば、自然と増えていくと思うので、まずは勝たないといけない。

　一方で、小野田の練習場に来てくれるファン・サポーターの数は一昨年より去年のほうが増えたんです。そういう意味では、少しずつではあるけれど、レノファの存在価値が浸透してきたんじゃないかなと。サッカー文化を根付かせるには時間が掛かるし、僕個人の力ではどうにもならないけれど、引き続きそこも意識してやりたいと思っています」

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