2010年代と大リーグの未来。
ハイテク野球の功罪を問う。

　2020年の大リーグは、「サイン盗みに対する厳罰」で幕を開けた。けっして明るい話題ではない。

　アストロズ（'17年のワールドシリーズ覇者）とレッドソックス（'18年のワールドシリーズ覇者）の監督が辞め、メッツの新監督も采配を振る前に、事実上の解任処分を受けてしまった。

　コミッショナーのロブ・マンフレッドは、一連の通告によってどのようなメッセージを伝えたかったのだろうか。あるいは、どのような形で、過ぎ去ったばかりの2010年代を総括したかったのだろうか。

　10年おきに区切りをつけなくてはならないという法はないのだが、変化の大きかった時代のことは、やはりよく覚えている。

'90年代にはステロイドが横行。

　たとえば、1960年代にはリーグ拡張（新球団増設）が花盛りだった（'61年と'62年に2球団ずつ。'69年に4球団）。'70年代に入ると、人工芝が流行し、ア・リーグでDH制が採用された（'73年）。'90年代だと、ステロイドの横行やプレーオフ制度の再編（'94年に、地区シリーズが新しく設定された）が頭に浮かぶ。

　では、2010年代にはなにがあったのか。この10年間は、野球史のなかでどう位置づけられるのか。

　ひと目でわかる変化はそう多くない。新しい球場は3つしか誕生しなかった（2010年のミネソタ、'12年のマイアミ、'17年のアトランタ）。ゼロ年代（2000～2009年）に12の球場が新設されたことに比べると、これは明らかに少ない。

　もうひとつ思い出すのは、ポストシーズンのワイルドカードが、2012年から2枚に増やされたことだ。

　それまでのワイルドカードは、地区2位以下の最高勝率チームに限られていたが、2012年以降は、地区2位以下で勝率1位と2位のチームが1本勝負で雌雄を決する仕組みに改められた。勝ったほうが、各リーグの最高勝率チームと地区シリーズで戦うことは、みなさんご承知のとおりだ。

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