中国針でコンディション調整も。

「初めてプロになったのが香港で、その後に一度ポルトガル（当時2部のポルティモネンセ）で苦しんでいる時に拾ってくれたのも香港のクラブ。だから僕はここの代表の一員となって、香港に恩返しがしたい。ずっとそう思って、周りに国籍を変えたいと言い続けていました。日本のパスポートは惜しいと思いませんでした。もちろん父にも相談しましたけど、『おー、好きにやったらいい』と言ってくれて」

　そうして香港人となり、インドネシア戦に先発したときは「代表の特別な空気を感じた」。しかし残念ながら、その後は監督がギャリー・ホワイト（東京ヴェルディへ。現在は南通支雲）からミクス・パーテライネンに代わったこともあり、再招集の声はかかっておらず、E-1選手権のメンバーからも外れた。

「（落選は）もちろん、面白くないです。今年は自分の価値を証明できていたはずですが、監督が決めることなので仕方ない。自分もまだまだ諦めていないので、また呼ばれるように頑張っていくだけですね」

　そう話す中村は今、香港らしい調整法でコンディションを整えているという。ただし、そこには叫んでしまうほどの痛みがあるそうだ。

「試合の3日前に必ずやっているのが、中国式の針。最初は5センチくらいのものを50～60箇所に刺して、それでも張っているところには10センチくらいの針を。それをぐわっと動かした後に、地獄のマッサージ。親子の鍼灸師で、2部屋あるんですけど、いつも別室から悲鳴が聞こえてきます（笑）。半端なく痛いけど、2日後にものすごく軽くなりますね。これも香港ならではでしょうか」

香港は今、少し落ち着いている。

　12月中旬の平日、香港の街は以前と同じく、平穏が保たれているように見えた。数日間の滞在で見たかぎり、閉鎖されている道路はなかったし、地下鉄も問題なく走っていた。人通りはやや少なくなったけれど、賑やかな広東語も聞こえてくるし、クラクションは盛大に鳴る。

　11月下旬の区議会議員選挙における民主派の圧勝や、アメリカのドナルド・トランプ大統領が香港人権・民主主義法案に署名したことの影響もあるだろうか。

「今は落ち着いていて、練習も試合も通常通りできています。ただ10月くらいからデモがエスカレートした頃は、リーグ戦が何度か中止になり、練習もできない時がありました。本来は安全な街なので、香港らしくないなと感じていました」

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