退場が2人にならず、幸運だった。

　確かにロボッティは主犯格だったが、ボディスラムは、2プラトンで放たれていた。すべてのチームにとって退場者を出すことは不運であり悲劇のはずだが、この日のオシェイHCは極めて例外的な感想を口にした。

「退場が2人になっていた可能性があったことを思えば、幸運だった」

　前半にプロップをふたり負傷で失い、ＦＷ戦で明らかな劣勢に立たされていたイタリアにとって、さらなるプロップの喪失はリカバーしきれない深手となった。修復に次ぐ修復で辛くも持ちこたえてきた決壊寸前のダム。あるいは表面張力だけで持ちこたえていたコップ。ロボッティの退場は、そこに加えられた最後の一撃、最後の一滴だったのだろう。

　ひとりが、すべてを壊してしまった。

　イタリア人に持ちこたえる術は、なかった。

鎧袖一触。刃こぼれなどするはずもなし。

　持ちこたえさせるつもりが南アフリカにまったくなかった、というのもある。

　勝敗の帰趨がはっきりしてからも、ボーナスポイント獲得となるこの試合4本目のトライを決めてからも、彼らはまったくペースを落とさなかった。ラストプレーを告げるホーンが鳴ってからも、さらなるトライを狙って試合を続けようとした。

　ほとんど無慈悲と言ってもいいぐらいに。

「完璧ではないが、わたしたちの強さは出せたと思う」

　南アフリカのエラスムスHCは事も無げに言った。鎧袖一触。刃こぼれなどするはずもなし。そんな余裕と自信を感じさせる会見だった。

　問題は、かくも強力な南アフリカが、準々決勝で日本の前に立ちはだかるかもしれない、ということである。

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