ラマスHCが求める「レジリエンス」。

　思い出されるのは、W杯出場権を獲得したタイミングでラマスHCが強調していた「レジリエンス」というキーワードだ。「（病気や苦難などから）回復する力」という意味を持つ言葉について、出場権を手にした夜にこう話していた。

「いつも勝てるとは誰も保証してくれません。そんなのはファンタジーです。忍耐力を持って、我慢して、チームを新たな方向にむかせる。高いレベルのスポーツではやはり、『レジリエンス』が絶対に必要なのです」

　ラマスはしばしば、「できない約束はしたくない」とか、「嘘はつきたくない」と口にしてきた。そんな指揮官に、この3連戦でいずれも10点以上リードされながら、逆転したり、追いつけたことの意義を問うと、こう返ってきた。

「私はこれまでのキャリアで色々なチームを見てきましたが、すべての試合に勝てると思ったら大間違いですし、負ける方が多いチームもあります。ただ、そういった状況でも、『レジリエンス』をもって、我慢をして、次の試合は勝つと信じてやり続けないといけない。それがすごく大事なことなのです」

格上との対戦となるW杯。

　中国W杯における日本のグループリーグの日程と対戦チームのFIBAランキングは以下の通りだ。

　9月1日トルコ　17位
　9月3日チェコ　24位
　9月5日アメリカ　1位

　だから、ラマスはこう話す。

「現実をしっかりみて、簡単な試合が1つもないということはしっかり認識して臨みたいと思います」

　チームをコントロールする立場のPG・篠山もアルゼンチンに敗れたあとに、謙虚にこう話していた。

「『僕らみたいなチャレンジャーのチームが気を抜いたらやられるよね』ということを今日は実感させてもらいました。僕らはチャレンジャーだっていうところを、もう一度、痛感できた感覚があります」

　チームが同じ方向をむいて、不利な状況でもあきらめずに戦っていく。それこそがW杯に挑む日本にとって大切なことである。だから、あきらめず、我慢をしながら互角の戦いに引き戻せた3試合の経験は必ず生きてくる。

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