気になる元コーチたちの存在。

　ただ、もしかしたらいつの日か……との予感を一度は誰しもが抱いたはずだ。

　近年のロッテはソフトバンクで指導者経験のある人材をコーチに数多く登用している。

　・鳥越裕介（2007年から2017年、ソフトバンクで二軍監督や一軍内野守備・走塁コーチ等。2018年からロッテで一軍ヘッドコーチ）

　・的場直樹（2013年、ソフトバンクでスコアラー。2018年からロッテで一軍戦略兼バッテリーコーチ）

　・清水将海（2012年から2017年、ソフトバンクで一軍バッテリーコーチ等。2018年からロッテで一軍バッテリーコーチ）

　・吉井理人（2015年、ソフトバンクで一軍投手コーチ。2019年からロッテで一軍投手コーチ）

　その効果がついに現れてきたのか。

　特に鳥越コーチが移籍したことを嘆いたタカファンは多かった。指導は厳しくて、ちょっと毒舌。だけど、そこには必ず「愛」があった。一人前のプロ野球人として、ひとりの人間として選手と向き合い、成長の為に共に歩む姿と熱意はファンにも伝わるほどだった。

　鳥越コーチが就任して以降のロッテは、ベンチの声の大きさが増しているように感じる。もともと「和」を大切にするチームだったが、その一体感はより強固になったのではなかろうか。

失点も多いロッテ戦。

　だけど、今季の対ロッテ苦戦の引き金となっているのは清水バッテリーコーチの存在ではないかというのが、筆者の見解だ。

　打てていない今季のロッテ戦だが、失点もじつに多い。9試合で43失点。対戦防御率は4.67だ。

　気になるのは数字よりも打たれ方だ。何か気持ちよくバットを振られているように見えて、不気味に映るのである。

　ここまでの9試合で被本塁打は10本。その内訳を調べてみた。

　4月5日、中村奨吾に2打席連続本塁打を浴びた。いずれも初球だった。翌6日には加藤翔平にも2打席連発を食らったが、これまたどちらも初球だった。

　10被本塁打のうち初球を含めたファーストストライクを狙い打ちされたのが7発もある。また、流し打って逆方向に叩き込まれたのが10発中5発を数える。恐れることなく外角球に踏み込まれている証拠だ。

　これだけの根拠が揃うと、正捕手としてマスクを被る甲斐拓也のリードの傾向が読まれているのではないかと考えるのだ。

　取材を重ねる中で、甲斐は感性よりもデータを重視してリードする傾向が強いという声をいくつか聞いた。ホークスは12球団の中でも最先端のAI野球データを活用している球団だ。有能なデータ分析担当が複数名在籍し、日常的に選手と密な連携をとっている。

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