世界最高峰の舞台で競演した2人。

──当時のセリエAは世界最高のリーグと評されていました。現在とは異なり、パルマにも世界的な選手が揃っていましたね。

「あの頃（1990年代から2000年代前半）はセリエAとパルマにとって素晴らしい時代だった。残念ながらタイトルはそのコッパ・イタリアだけだったが、少し前にはセリエAで2位になったこともある（ラムシと中田が在籍する前の1996-97シーズン）。敵にも味方にもワールドクラスの選手が多かったよ。ジネディーヌ・ジダンは言うに及ばず、トッティの存在は唯一無二。同僚ではリリアン・テュラムの強さとインテリジェンスにいつも舌を巻いていたね。それからキャプテンのファビオ・カンナバーロは最高のナイスガイだった。アドリアーノのパワーには圧倒されたよ」

──練習や試合以外では、中田選手とどんな風に接していたのですか？

「私たちはフットボール以外のトピックについても、たくさん話をした。それぞれの興味のあることや、人生、人間関係、日本やフランス、文化についてなどを。彼との会話は、とても面白かったよ。ヒデは自分に素直な性格で、やりたいこととやりたくないことをはっきりと示していたから、私としてはつきあいやすかったんだ。あれから、15年以上が経った今、彼に連絡をして日本に来て、再会することができた。フットボールを真剣にやってきてよかったと思える瞬間のひとつだね」

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──昨日もゆっくり会話できましたか？

「ああ、もちろん。私たちは昨日、ヒデがプロモートする日本酒のイベントに行き、その後に夕食を共にした。11日間にわたる大きなイベントで、彼はそこで日本の文化や職人たちを紹介していると話してくれた。我々は昨日も、これまでと同じように、とても興味深い会話を交わしたよ」

ラムシが講じた「ドログバ投入」。

──あなたはブラジルW杯の前に、『Number』誌上で中田氏と対談されています。その後、日本との開幕戦ではコートジボワールが2－1の逆転勝利を収めました。あの試合の日本の印象を聞かせてください。

「まず、当時の日本代表はザッケローニ監督が実に見事な仕事をしていたと思う。日本人選手の特徴を生かした魅力的なスタイルを展開していた。本田圭佑や香川真司、長友佑都と、質の高い選手も揃っていた。率直に言って、今の日本代表よりも強かったと私は思う。ただあの試合に関して言えば、W杯開幕戦ということもあり、少し硬くなっていたような印象を受けた。

　そして後半のディディエ・ドログバの投入が、流れを決定的に変えた。あれで日本の選手たちに動揺が走ったのは明らかだった。突出したスター選手の存在に日本の全選手の意識が向くようになり、それ以外の選手のマークが緩くなってスペースも生まれた。当時のコートジボワールには、ジェルビーニョやヤヤ・トゥーレ、サロモン・カルーら、高いクオリティーを備えた選手がほかにもいた。特にジェルビーニョはスペースを享受して躍動し始め、セルジュ・オーリエと共に右サイドを制していった。我々の2ゴールはどちらも右サイドから奪ったものだ」

──けれども、最終的にはコートジボワールも日本と同じくグループステージで敗退しました。

「ギリシャとの最終戦は、悲劇的な結末になってしまった。同点でも突破できたのに、後半ロスタイムのPKで逆転されてしまったんだ。ただ最後の一連のプレーは、ミスだったとも言える。1－1のまま終わらせられたはずなのに、追加点を取りに行って失敗し、逆襲を食らったのだ。不運かもしれないが、それもまたフットボールであり、人生だ」

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