初代ヴィクトリアマイル制覇コンビ。
北村宏司とダンスインザムードの絆。

　今週末は東京競馬場でヴィクトリアマイル（GI、芝1600m）が行われる。同レースは4歳以上牝馬による春の頂上決定戦。今年で14回目となる、まだ新しい競走だ。

　第1回が行われたのは2006年。当時、古馬牝馬のGIレースは年に1回、秋に行われるエリザベス女王杯しかなく、春の目標として創設されたのが、このヴィクトリアマイルだった。

　第1回目のこのレースでラインクラフトに次ぐ2番人気に推されていたのが、ダンスインザムードだ。

　同馬は2年前の'04年にデビューから4連勝で桜花賞（GI）を優勝。オークス（GI）で4着と初の黒星を喫すると、アメリカンオークス（アメリカ、GI）は好走するも2着に惜敗。秋には、秋華賞（GI）4着後、秋の天皇賞（GI）とマイルチャンピオンシップ（GI）でいずれも2着。古馬の牡馬を相手に大善戦を見せ、高いポテンシャルを示した。

歯車が狂った香港での大敗。

　しかし、その後の香港遠征で大敗（GI・香港カップに挑戦し13着）を喫したあたりから歯車が狂った。

　帰国後は掲示板にすら乗れない競馬が続いた。2桁着順に負けることも珍しくなくなった。

　同馬を管理していたのは藤沢和雄調教師。後に様々な調教師部門の記録を更新する伯楽だが、この時点でもタイキシャトルによるフランス・ジャックルマロワ賞（GI）勝ちやシンボリクリスエスによる秋の天皇賞（GI）と有馬記念（GI）の連覇（'02、'03年）、ゼンノロブロイによる秋の天皇賞（GI）、ジャパンC（GI）、有馬記念（GI）の秋のチャンピオン路線コンプリートなど、数々の記録を樹立。

　すでに名調教師の域に達していたそんな男が、泥沼からなかなか抜け出せないダンスインザムードに対し、ただ手をこまねいて見ていたわけではなかった。

「自分の気持ちだけで走ったら一杯になってしまう。いかに人間の指示に従って我慢出来るようになるか模索しました」

　そのために少しでもリラックスできる森林馬道へ連れて行ったり、引っ張ってくれる人を頼ろうとするプール運動を行ったりと、次から次へとカードを切った。

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