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清原和博と野茂英雄。力と力、
平成屈指の名勝負を振りかえる。
text by
石田雄太Yuta Ishida
photograph byMakoto Kenmisaki
posted2019/04/21 12:00
多くの投手にとって清原和博が特別だったように、清原にとっての野茂英雄もまた特別な投手だった。
152打席ぶりの一発は、好敵手から。
6月4日、西武球場。
あまりのスランプに視野が狭まり、自分にしか目が向いていなかった清原にとって、目を向けざるを得ない相手がマウンドに立っていた。
野茂英雄である。
清原はマウンドの野茂に集中した。
まだ陽が落ちる前の狭山丘陵で、その対決を「意識する」という清原と、「意識しないようにする」という野茂。この対峙が、清原の本能を呼び覚ます。
1回裏、辻発彦がヒットで出て、平野謙がバントで送る。秋山が三振に倒れたツーアウト2塁で、4番の清原が打席に入った。フルカウントとなって、野茂がキャッチャーのサインに首を振る。そして野茂がありったけの力を込めて腕を振った――キャッチャーの山下和彦がアウトローにミットを構えたものの、野茂のストレートはそんなことはお構いなしに、アウトハイへ浮き上がる。見送ればボールだったかもしれない暴れん坊の如きまっすぐを、高めが苦手な清原が“しばき”倒した。打球は一直線、弾丸ライナーとなって、レフトの芝生席に突き刺さった。
152打席ぶりの7号ホームラン。
一塁へ走りながら、思わず右の拳を振り下ろして喜びを表した清原。野球人生、こんなに長い間、ホームランを打てないことはなかったという天才スラッガーは、ライバルの存在によって覚醒した。久しぶりに“力対力”を味わわせてくれた清原対野茂。2人の対決は、これから長く、平成の名勝負として語り継がれるに違いない。
KKが躍動し、松井秀喜が吠え、そして大谷翔平が新時代を切り拓く――。
平成のスタジアムを彩った野球人30人の、栄光と不屈のストーリー。
（各年で取り上げた選手・監督）
平成元年 中畑清／平成2年 与田剛／平成3年 清原和博／平成4年 西本聖／平成5年 野中徹博／平成6年 長嶋茂雄／平成7年 野村克也／平成8年 伊藤智仁／平成9年 桑田真澄／平成10年 王貞治／平成11年 星野仙一／平成12年 杉浦正則／平成13年 中村紀洋／平成14年 松井秀喜／平成15年 高橋由伸／平成16年 和田毅／平成17年 今岡誠／平成18年 イチロー／平成19年 松坂大輔vs.イチロー／平成20年 山本昌／平成21年 斎藤佑樹／平成22年 ダルビッシュ有／平成23年 谷繁元信／平成24年 栗山英樹／平成25年 則本昂大／平成26年 秋山幸二／平成27年 藤浪晋太郎／平成28年 川崎宗則／平成29年 松坂大輔／平成30年 大谷翔平
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