変化しつつあるFAの重み。

　実際、過去40年以上にわたり、選手の権利として存在してきたFAの重みは、徐々に変化してきた。実績を残せば好条件を手にできる一方で、不振の選手は正式オファーにいたらないケースも少なくない。

　'15年サイ・ヤング賞左腕のダラス・カイケル（31＝前アストロズ）、昨季、世界一奪回に貢献した通算333セーブの快速右腕クレイグ・キンブレル（30＝元レッドソックス）ら、超高額契約が見込まれる選手が、開幕後（4月9日時点）でも所属先が決まらず、依然として「浪人」する事態に追い込まれている。

　オールスター出場5回、通算270本塁打のアダム・ジョーンズ外野手（33＝前オリオールズ）は、キャンプイン後、前年から15億円超の減額となる年俸3億3000万円でダイヤモンドバックスと契約。

　このほか、実績を残しながら、今季はマイナー契約からスタートする選手も数多い。

FA回避、増える長期契約。

　その結果、トラウトだけでなく、多数の主力選手が契約延長を選択する傾向が顕著になった。ロッキーズがノーラン・アレナド内野手（28）と8年287億円、メッツがジェイコブ・ディグロム投手（30）と6年187億円、さらにブレーブスがメジャー登録165日のロナルド・アクーニャ外野手（21）と8年111億円の契約を交わすなど、「FA回避」の流れが加速化してきた。

　FAか、契約延長か――。

　現時点で、どちらが正解なのかは分からない。

　いずれにしても、今後数年間は、選手・代理人側と球団との間で、シビアな駆け引きが繰り広げられることになりそうだ。