転機は横浜vs.PL、サヨナラボークでも悲劇。

「監督や部長からは『おまえたちはそんな野球をやるな』って教えられていました。でも選手たちでやりました。それを監督が知っていたかどうかはわかりませんが。理由は勝ちたかったから。そこに尽きますね」（20代、出場有）

「もちろんやっていました。勝ちたいですから」（20代、東北地方、出場無、優勝無）

　この証言の重要性は、必ずしも指導者からの「命令」ではないという点にある。

　伝達行為のターニングポイントは1998年だ。この年の甲子園では、松坂大輔擁する横浜とPL学園が激突。三塁ベースコーチの平石洋介（楽天監督）が捕手の構えから球種を予測し、いわゆる「声かけ」で打者に伝えたとされる（PL学園はバッテリー攪乱が目的だったと否定）。

　また、史上唯一の「サヨナラボーク」で決着した試合では、二塁走者がいるときには2度サインを出す事前の約束事を、猛暑と疲労で投手が忘れた。2度目のサインが出たときに思わずモーションを止めてしまったために起きた悲劇である。なお、その瞬間、二塁走者が打者に伝達する動きがはっきりと映っている。つまり、当時は野放しだったために高野連は翌'99年に禁止を通達。

　ところがここまでの証言者はいずれもそれ以降の球児である。高野連の通達はまったく効果を発揮していないどころか、むしろ巧妙化に拍車をかけた逆効果の可能性すらある。

50代「真っ直ぐとカーブしかなかったから」

「やってはいたけどサインを盗んでいたのか、捕手の構えを伝えていただけなのか……。いずれにせよ自分たちのころは球種なんて真っ直ぐとカーブしかなかったから」（50代、関東地方、出場有、優勝有）

「今のような複雑なものじゃないけど、あったね」（60代、関東地方、出場無、優勝無）

　年代が上がると現在よりはるかに牧歌的ではあったようだ。はっきりと認めたのはここまで。

【次ページ】　「『やられる方が悪い』と教えられた」