オンリーワンのプロランナーに。

　所属契約を結んだ「あいおいニッセイ同和損保」は、五輪至上主義とは一線を画す川内の思いを理解し、今後の活動をサポートする。

　自己ベスト更新など競技で結果を残すことはもちろん、各地を走り、人々と交流し、マラソンの楽しさを伝える。それが川内の理想のプロ像。一般的な実業団ランナーは年間2、3レースのフルマラソンにとどまるが、川内は2013年からの6年間でほぼ毎年、年間10レース以上、42.195kmを駆けてきた。そのスタイルは、これからも不変だ。

「合宿で引きこもって、大きなレースにフォーカスするのもプロの1つの形だけど、それは私のやりたいものとは違う。今まで通り、いろんなレースに出て、地域の人に喜んでもらえるような、本物の走りを見せていきたい。オンリーワンのプロランナーとしてやっていきたい。今までにいないプロになる」

人生そのものが走るということ。

　川内に引退という概念はない。「メダルを狙いたい」と早くも闘志を高めている2021年世界選手権（米オレゴン州）は、34歳で迎える。同大会を最後に代表争いから撤退する可能性はあるが、日の丸を背負わずともオンリーワンの道は続く。

　国内では和歌山や三重などでレース出場がなく、海外では南米はいまだ未踏。47都道府県制覇、世界全大陸制覇など、現役ランナーとして掲げる目標はいくらでもある。ボストンの優勝者は50年後にゲストとして招待されるため、2068年に81歳で軽快なランニングを披露することも川内のターゲットの1つだ。

「私にとって、人生そのものが走るということ。死ぬまで続けていきたい。走っていなければ、私の人生はつまらないものになっていた。感謝してもしきれないほど、大好きなスポーツ」

　プロとなり「生」と「走」の関係性は、より密接に強固になった。生きるために走り、走るために生きる。オンリーワンの号砲は鳴った。コースは地球、距離は無限。誰も予測できないゴールに向かって、川内が走り始めた。